이스라엘 내각이 강경파 장관의 사임 압력에 굴하지 않고 오는 17일 시작될 유대인 정착촌 1단계 철수안을 7일(현지시간) 확정했다.

유대인 정착촌은 1967년 제3차 중동전쟁을 통해 점령한 팔레스타인 지역에 대한 통치를 확고히 하기 위해 건설하기 시작한 것이어서 이스라엘 스스로 이를 해체한다는 것은 적지 않은 의미를 갖는다. 이스라엘 각의는 이날 총리 출신인 베냐민 네타냐후 재무장관이 정착촌 철수 계획에 항의해 사직서를 내던진 가운데 소집돼 가자지구내 21개 정착촌 가운데 팔레스타인 마을에 둘러싸인 크파르 다롬, 네차림, 모라그 등 3곳의 정착촌 철수 일정을 압도적인 찬성으로 가결했다.

각의는 가자지구의 나머지 정착촌 18곳과 요르단강 서안 북부지역 4곳의 철수 계획은 추후 확정할 계획이며 아리엘 샤론 총리는 9월말까지 4단계로 나눠 철수한다는 복안을 갖고 있다. 그러나 정착민들의 반발을 고려, 정착촌별 구체적인 해체 일정이나 방법은 비밀에 부쳐졌다. 그러나 유대인 정착민들은 집권 리쿠드당에서 샤론 총리의 최대 정적으로 꼽히는 네타냐후 장관의 사임 소식이 전해진 직후 다른 4명의 장관들도 동반사퇴하라고 촉구했다. 팔레스타인측 역시 “미흡하다.”는 반응이어서 열흘 정도 남은 철수 일정이 순탄하게 시작될지는 미지수다. 온건 이미지를 굳혀온 마무드 아바스 팔레스타인 자치정부 수반은 이날 가자지구를 방문해 요르단강 서안의 나머지 정착촌과 동예루살렘에 대한 철수 일정도 하루 빨리 밝혀야 한다고 촉구했지만 이스라엘이 안보상 중요한 이 지역을 순순히 내줄지는 의문이다.

임병선기자 bsnim@seoul.co.kr