세계 최고의 억만장자는 누구일까. 파이낸셜 타임스는 13일자 주말판 특집에서 세계를 움직이는 억만장자 25인을 선정하며 빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 회장을 첫번째로 꼽았다.

신문은 보유재산뿐 아니라 세계와 인류의 삶을 변화시키기 위해 전세계 억만장자 600명이 어떤 활동을 하며 영향력을 발휘했는지를 따졌다고 설명했다. 마이크로 칩을 개발, 현대사회에 개인용 컴퓨터(PC) 시대를 연 고든 무어 인텔 회장은 게이츠 회장과 막판까지 경합했다. 그러나 신문은 게이츠가 부의 사회환원을 통해 에이즈(AIDS)·말라리아·B형 간염 등 현존하는 ‘3대 질병’의 퇴치에 노력한 점을 인정,1위로 선정했다고 밝혔다.



구글의 창업자 세르게이 브린과 래리 페이지도 정보를 얻는 혁신적인 방식을 개발, 같은 반열에 오를 수도 있었으나 기존의 이론적 토대를 활용했다는 점 때문에 25인 명단에서는 배제됐다고 신문은 설명했다.

미디어 황제인 루퍼트 머독(2위)을 비롯해 마이클 블룸버그(8위), 테드 터너(9위), 오프라 윈프리(12) 등 미디어 분야 종사자가 4명이나 포함됐다. 컴퓨터 등 IT분야의 인사들이 가장 많은 8명이나 올랐다.

게이츠는 재산 466억달러 가운데 270억달러를 부인 멜린다와 함께 자선사업에 쓰고 있다. 머독 회장은 영국의 더 타임스 등 전세계에 175개 신문과 미국의 폭스TV 등 5개 대륙의 위성방송 다수를 소유하고 있다.

외환위기 당시 김대중 대통령 당선자를 찾은 조지 소로스 회장이 3위, 건설업에서 출발해 금융·언론 등 100개 분야에서 재벌을 이룬 실비오 베를루스코니 현 이탈리아 총리가 4위, 인텔의 무어 회장이 5위에 올랐다.

미국인이 14명으로 가장 많고 아시아에서는 인도 최대 IT그룹인 위르포의 아짐 프렘지 회장과 홍콩의 부동산 재벌인 허치슨 왐포아의 리카싱 회장,IT재벌인 치나왓 컴퓨터 앤드 커뮤니케이션의 창업자인 탁신 치나왓 태국 총리 등 3명이 포함됐다.

백문일기자 mip@seoul.co.kr