｜워싱턴 이도운특파원｜공화당의 조지 W 부시 대통령과 민주당의 존 케리 대통령후보가 4일(현지시간) 아이오와주의 한 마을에서 경제와 안보 공방을 벌였다.

부동층이 많은 북중부 지역을 각각 집중 공략하던 두 후보가 같은 날,같은 시간에 데이븐포트시에서 우연히 맞닥뜨린 것이다.현지 언론은 두 후보의 이날 유세를 ‘데이븐포트의 결투’로 표현했다.

●고용이 최우선 현안

아이오와는 지난 2000년 대선에서 130만명이 투표,앨 고어 민주당 후보에게 불과 4000여표 차이의 승리를 안겨줬던 격전지다.

최근 여론조사 결과에 따르면 부시와 케리는 오차범위내의 치열한 접전을 벌이고 있다. 미시시피 제방에서 유세를 벌인 부시 대통령은 이 지역의 실업률이 전국 평균 5.6%보다 낮은 4.3%인 점을 적시하며 “지난해부터 아이오와에 11만개의 새로운 일자리가 창출됐다.”고 강조했다.부시는 또 “대통령이 된 뒤 아이오와 농부들을 위해 해외 시장을 열어젖히고 농부들의 세금을 낮췄다.”고 말했다.

케리 후보는 세 블록 떨어진 리버센터에서 ‘경제회의’를 열어 아이오와주의 일자리 손실에 대한 현지업체들의 설명을 들었다.아이오와주의 제조업은 부시 대통령이 취임한 이후 2만 6000개의 일자리를 잃었다.케리는 부시 행정부가 보건 비용을 낮추는데 실패했고,금융부문을 제대로 관리하지 못했다고 주장했다.

●테러 위협 논쟁은 비켜가

부시 대통령과 케리 후보는 이라크전 등 안보문제를 놓고도 설전을 벌였다.부시는 “이라크와 아프가니스탄 전쟁을 포함한 대 테러전이 미국을 더욱 안전하게 만들었다.”고 거듭 주장했다. 케리는 동맹국들을 이라크로 끌어들이기 위해서는 미국에 신뢰를 갖춘 새로운 지도자가 필요하다면서 “대통령에 당선되면 이라크에서 미군의 숫자를 줄이고 타국의 군대를 늘릴 복안이 있다.”고 말했다.

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