서울경찰청이 강남·서초·수서경찰서 민원부서에 8년 이상 근무한 경위급 이하 경찰관을 대거 전보한다고 공표한 뒤로 잡음이 끊이지 않고 있다. 이같은 방침을 정한 까닭은, 그 직전에 강남 일대 경찰관들이 성매매를 알선하는 안마시술소에 직접 투자를 하거나 단속 무마를 미끼로 금품을 받는 등 유착관계를 맺은 의혹이 드러났기 때문이다. 그런데도 일선 경찰관들은 억울하다면서 집단반발 움직임을 보여 왔고, 급기야는 서울경찰청이 이번주 매듭짓기로 한 관련인사가 이달 말 이후로 늦춰졌다. 인사권을 쥔 경찰고위층과 인사대상인 일선 경찰관이 책임을 떠넘기는 한심한 사태가 벌어진 것이다.

우리는 일선 경찰관들에게 먼저 한마디 하고자 한다. 근무지를 바꾸는 순환보직 원칙은 경찰관뿐만이 아니라 교사·군인 등 공무원 일반에게 두루 적용된다. 민간기업에서도 근무지 변경은-더구나 서울시내에서-시비의 대상이 되지 않는다. 그런데도 다른 경찰서로 발령낸다고 해서 집단반발까지 하는 건 기본적으로 옳지 않다. 경찰 고위층도 잘한 건 없다. 강남 일대 경찰관이 비리에 노출돼 있으면 감찰 활동을 강화해 예방하고, 그러고도 의혹이 남으면 대상자를 조용히 전출시키면 될 일이다. 떠들썩하게 대규모 인사 방침을 발표해 지휘 책임을 면하려는 행태는 우스꽝스럽기만 하다.

유흥업소당 경찰 상납액이 연평균 269만원이라는 조사 결과가 어제 나왔다. 경찰은 네탓, 내탓을 할 게 아니라 지금은 국민 신뢰를 회복하는 데 마음을 합쳐야 할 때임을 명심하기 바란다.