17대 총선부터 적용된 개정 선거법에서는 대규모 세몰이로 상징되는 정당연설회와 후보 합동연설회가 금지됐다.청중 동원에 따르는 금전적 비용뿐 아니라 과열·혼탁선거를 방지하기 위한 것이다.대신 비용이 크게 들지 않는 인터넷과 전화,방송토론과 연설 등이 중요한 선거운동 형태로 대체됐다.정보화 시대에 인터넷언론이나 방송매체의 역할과 책임은 아무리 강조해도 지나치지 않다.하지만 최근 인터넷언론들이 선거법을 무시하거나,보도윤리마저 저버린 행태가 잇따르고 있어 걱정스럽다.

중앙선관위 인터넷선거보도심의위원회는 8일 9개 인터넷언론사에 대해 선거법 위반 및 인터넷선거보도 심의기준 위반으로 경고 등의 조치를 내렸다.대표성이 없는 여론조사 결과를 공표하거나,특정정당에 치우친 편파적인 보도가 주된 위반 내용들이다.선거기간중에 여론조사 결과를 공표하지 못하도록 한 선거법 위반일 뿐 아니라 언론의 사명인 공정성도 결여한 보도라는 것이다.

개정된 선거법은 누가 출마했는지 알 수 없을 정도로 선거운동을 제한하고 있다.상대적으로 영향력이 확대된 인터넷언론에 요구되는 것은 공정성과 보도윤리다.인터넷 매체들이 선거법을 무시하고 그릇된 정보나 일방적인 정보를 제공한다면 그 피해는 막대할 것이다.선거일이 일주일도 남지 않았는데 한번 온라인으로 쏘아버린 보도는 주워담을 시간도 없다.일반 네티즌들도 선거와 관련해서는 익명성이 보장되지 않는데,인터넷언론이 흥미위주나 편파보도로 나선다면 인터넷언론의 존재를 재검토해야 할 상황에 이를지도 모른다.

선관위의 인터넷언론에 대한 경고는 이번이 처음이 아니다.일부 인터넷언론은 제재에 반발해 지금까지의 보도행태를 계속하겠다는 움직임도 보이고 있다.선거법에 저촉되는 보도는 국민들의 알권리를 충족시킨다기보다는 민심을 오도할 위험성이 훨씬 크다.인터넷언론들은 남은 선거기간동안 선거법에 어긋나지 않는 공정보도에 동참해야 한다.˝