연말 연시가 인사의 계절이라지만 K선배로부터 의외의 소식이 왔다.자의반 타의반이겠지만 올해 말로 회사를 떠나기로 했단다.그동안 실적도 좋고 꽤 잘나가는 편이어서 자리를 내놓을 줄은 상상도 못했다.매스컴도 많이 탄 만큼 자부심으로 가득찼던 그다.왠지 허전한 느낌으로 다가온다.“나 자신이 되는 거야.”란 연극 대사의 한 구절처럼 살아가겠다고 한다.직장생활의 구속이 많았다는 뒤늦은 고백도 곁들였다.

자리를 떠나는 사람들이 보내오는 ‘연말 소식’은 이제 시작이다.정부,공기업,은행권 등 주위가 온통 어수선하다.기업들은 구조조정의 티를 내지 않으려고 고문 자리를 늘린다는 소문도 들린다.먼저 연락하지 않으면 동정조차 알기 어렵게 만들려나.

K선배는 그래도 고문 자리 뿌리치고 ‘○○연구소’ 소장이 됐다.자리는 내놓지만 연락은 되도록 하겠다는 의도 같다.기운이 빠지긴 해도 그래야만 정작 네트워크가 유지된단다.“겨울이 오면 봄도 멀지 않으리.”라고 자위하는 K선배의 인생 후반전 성공을 빌어 본다.

조명환 논설위원 river@seoul.co.kr