지방에서 올라온 대학생들의 제일 큰 걱정거리가 숙식이다. 그래서 대학의 기숙사만큼 좋은 곳이 없는데 요즘은 기숙사 들어가기가 하늘의 별따기다.

기숙사가 과거에 비해 줄어들었는데 대학들이 학문 탐구보다는 고시합격자를 늘리려고 하기 때문이다. 기숙사를 개조해 숙식이 다 되는 고시반으로 운영하는 바람에 일반기숙사는 그만큼 줄어들었다고 한다.

학생들은 거기에 들어가기 위해 입실 시험까지 치르는데 그 경쟁률이 보통이 아니란다. 결국 극소수의 학생들만 선택받아 엄청난 돈을 쏟아붓고 나머지 학생들은 닭 쫓던 개 지붕만 쳐다보는 격이다.

특히 지방에서 올라온 학생들만 엄청난 교육비에 숙식 비용까지 감당하느라 힘들어한다. 학문의 전당인 대학들이 지나치게 돈벌이에만 관심을 쏟지 말고 본연의 자세로 돌아갔으면 좋겠다.

우정렬 <부산 중구 보수동 1가>