2002년 월드컵 당시 우리나라가 이탈리아를 이겨 8강에 올랐을 때 음식점 밖에 설치된 탁자에서 지인들과 술을 마시고 있었다.

잠시 후 남녀 중학생 10여명이 타이탄 짐칸에 타고 거리를 돌며 승리 뒤풀이를 하는 모습이 보였다. 이내 학생들이 술집 앞에 와 구호를 외치자 손님들은 박수로 답례했다. 거기까지는 봐줄 만했다. 나이가 지긋한 손님이 차로 다가가 소주를 주니 아이들은 기다렸다는 듯이 앞다퉈 받아 마신다. 어른 아이 모두 ‘오버’하고 있었다.

그 순간 식당 아줌마가 쇠로 된 쓰레받기를 들고 나오더니 우리 좌석 바로 옆에서 막대기로 두드리며 ‘대∼한민국’을 외쳐댄다. 먼지가 식탁으로 날아들었다. 아이들 술마시는 모습에 심사가 뒤틀렸던 터라 한마디 하니까 그녀는 오히려 눈을 흘긴다. 월드컵이 국민을 하나로 묶는 데 좋은 기회임에는 틀림없다. 하지만 열기와 애국이라는 이유로 사회통념이 무시되거나, 과도한 행동을 하면 또 다른 ‘냄비근성’으로 비쳐질 수 있다. 이번에는 우리 팀의 승리뿐 아니라 시민의식도 업그레이드되는 계기가 되기를 기대해본다.

김학준 지방자치뉴스부 차장 kimhj@seoul.co.kr