다이어트를 시작한 지 꽤 오래 됐다.‘몸이 둔해지니 불편해서’라는 이유로 시작했지만 지금은 ‘건강을 위해서’꾸준히 하려고 노력한다. 올해는 목과 허리 등 부위에 디스크 증세가 나타나 의사로부터 살을 빼라는 말을 특히 들어야 했다. 어쨌든 시작하고 보니 왜 ‘살과의 전쟁’이란 말이 나오는지 알게 됐다.

그러나 이제는 나름대로 ‘살과의 전쟁’에 대한 노하우가 전문가 수준이다. 다이어트의 핵심 전략은 무작정 체중을 줄이는 게 아니라 체지방을 낮추고 근육으로 만드는 것이다. 지방이 줄지 않고 근육이 줄어드는 거라면 오히려 과체중보다 건강에 더 해롭다. 핵심 과제는 식이요법과 운동을 병행해 근육의 양을 늘리는 것이다. 근육이 늘어난다면 설사 체중이 줄지 않아도 크게 걱정할 일은 아니다.

우리 기업들도 외환위기 이후 꾸준히 ‘군살 빼기’를 하고 있다. 또 다른 살과의 전쟁인 셈이다. 지방을 빼고 근육질로 만들기 위해 대부분의 기업들이 수시로 칼을 빼 든다. 그러나 문제가 있다. 수시로 빼 드는 그 칼이 지방을 제거하기보다 꼭 필요한 근육을 도려내는 일에 사용되기도 한다는 점이다. 실패한 구조조정이다. 살을 뺀답시고 근육에 해당되는 인재들마저 획일적으로 줄인다면 지식경영을 위한 토대가 붕괴되기 때문이다.

조직에 경쟁력 있는 직원이 많다면 굳이 그 수를 줄이지 않더라도 얼마든지 더 높은 목표를 달성할 수 있다. 대신 회사는 체계적이고 지속적인 교육 프로그램을 통해 인재를 키워야 한다. 회사의 미래는 좋은 인재에 달려 있다는 결연한 의지와 경쟁력 있는 인재를 키워낼 수 있다는 자신감이 있어야 밝다고 말할 수 있다.

운동으로 살을 빼고 근육질을 만든 사람들의 얘기를 들어 보면 운동이 너무 재미있어 땀을 빼지 않고는 잠이 안 온다는 것이다. 인재를 만들어 내는 일에도 회사가 흠뻑 빠져야 한다. 직원들 스스로도 경쟁력 있는 전문가가 되는 프로그램에 흠뻑 재미를 느껴야 한다.

운동을 처음 시작하는 사람은 여러가지 핑계를 대며 빠지려고 한다. 운동으로 땀을 흘린 참 맛을 보지 못했기 때문이다. 운동을 열심히 하는 사람들은 운동 자체가 주는 쾌감, 바로 그 기분 그 맛 때문에 운동에 빠져 있는 것이다.

회사도 교육 프로그램을 만들어 시행하고 다시 고치고 자문을 받는 등 인재양성이라는 목표를 향해 끊임없이 노력한다. 교육에 소요되는 직원들의 시간 또한 비용만큼이나 만만치 않다. 하지만 교육을 통해 직원들이 성장하고 회사의 재목이 되어가는 모습에서 땀 흘린 뒤 마시는 물 한잔의 맛을 느낀다. 인내심을 가지고 교육에 투자하지 않고는 경쟁력 있는 전문가가 만들어지지 않는다.

그럼에도 기업은 줄곧 유혹에 시달리고 있다. 직원들이 교육 받는 시간이 많아 현업에 문제가 생긴다고 하고, 너무 교육을 잘 시키면 경쟁사의 스카우트 표적이 된다고도 한다.

또 교육은 현장에서 실무위주로 시키면 된다거나 손익이 중요하니 2년에 한 번씩 몰아서 하자고도 한다. 거의 매일 이어지는 저녁식사 약속, 술자리, 집에 오면 그저 눕고 싶은 유혹, 맛있어 보이는 아이스크림 등 살 빼기 전쟁에 온갖 유혹이 방해하는 것과 마찬가지 원리다.

오늘 저녁 친구로부터 좋은 보르도 와인을 구해 놓았다는 전화가 오지 않기를 기도한다. 와인으로 유혹해 오면 나는 또 다시 그 유혹에 빠지고 말 것 같은 불길한 예감이 들기 때문이다.

안용찬 애경사장