자동차를 운전하다 보면 ‘초보운전’‘왕초보’같은 문구를 흔히 볼 수 있다. 하지만 수많은 차량 중 극히 일부만 초보운전자를 배려하는 것 같다. 특히 국도에서는 차량들이 서행하면서 초보운전자에게 많은 배려를 하지만 고속도로는 다른 듯하다. 고속도로는 매일 수만대의 차량이 이용하는 데다 차량의 흐름도 시속 100㎞ 이상으로 빠르다. 초보운전자들은 당연히 긴장하게 된다.

얼마 전 고속도로를 달리다 어이없는 광경을 목격했다. 앞서 가던 여성운전자가 모는 경승용차의 뒷유리창에 병아리 그림과 함께 ‘초보운전’ 문구가 큼직하게 붙여져 있었다. 그런데 뒤따르던 검은색 외제승용차가 갑자기 쌍라이트를 번쩍거리면서 빨리 비켜달라는 신호를 보낸 뒤 앞차량에 바짝 다가섰다가 떨어지곤 하였다. 얼핏 봐도 위협운전으로 보였다. 여성운전자 또한 매우 당황해하는 것 같았다. 앞 차량의 운전이 조금 서툴러 천천히 달리는 바람에 불편하게 했더라도 주행차선쪽으로 추월할 수 있었을 텐데 앞차량을 몰아붙이는 것에 대해 운전 경험이 많은 사람으로서 매우 부끄러웠다.

‘초보운전’ 문구는 나의 안전과 타인의 안전을 생각하여 초보운전자가 보내는 신호라고 봐야 한다. 운전 경력이 오래된 사람은 예전의 나의 모습이라 생각하고 양보와 배려의 운전을 했으면 한다.

정형래 (충북 영동군 용산면 상용리)