과일(또는 과채류)을 깎아 내놓는 데도 법도가 있다 해서 손님치레 등에 상당히 조심하는 법이다. 그래서인지 점잖은 집을 방문하거나 고급 음식점에 가면 차마 먹기 아까울 정도로 별나면서도 예쁘게 깎은 과일을 가끔 만나게 된다. 그런데 그 대상에서 수박은 제외될 듯하다. 수박을 내놓는 모양새는 언제 어디서고 한 가지이기 때문이다. 한 통을 세로로 여섯 또는 여덟 쪽을 낸 뒤 그 한 쪽을 세워 다시 세로로 잘라 내놓는 것이 수박 썰기의 전형이다.

며칠전 아들놈에게 수박을 썰어 오라고 시켰다. 그런데 접시에 담아온 모양이 가히 희한했다. 가로로 한 토막 잘라 접시에 얹은 뒤 여덟 토막을 낸 것이 피자 판과 같은 형태였다. 다 큰 놈이 수박 하나 제대로 썰지 못한다고 핀잔부터 주었다. 그런데 먹어 보니 그게 아니었다. 장점이 많은 것이다. 먼저 집어먹기에 편했고, 식구가 한번에 먹을 만큼 적당한 양을 썰기에 적합했으며, 남은 수박을 보관하기에도 간편했다.

고정관념을 깨는 일은 언제든 유쾌하다. 이제 우리집에서 예전처럼 수박을 썰어 내오는 사람은 없다.

이용원 논설위원 ywyi@seoul.co.kr