정부가 최근 정책홍보 강화를 위해 기존의 공보관실을 기획관리실과 통합해 정책홍보관리실을 만들고 산하에 언론 담당인 정책홍보팀을 두면서 연일 인사가 이뤄지고 있다.

다매체·다채널 시대에 걸맞은 정책 콘텐츠가 확보되고, 정책 입안 단계에서부터 시작되는 홍보를 통해 국민 여론수렴이 강화되는 효과를 기대하고 있는 것이다. 시대적 흐름과 정책홍보의 능동적인 대응이 필요하다는 점 등을 감안하면 수긍이 간다. 최근 정책홍보팀에 민간인을 영입하고 있는 것도 같은 맥락이다.

기왕 정책홍보의 패턴을 전환하기 위해 간판도 바꾸고 인원도 늘리기로 한 이상 제도의 성공을 위해 간과하지 말아야 할 몇가지를 지적하고자 한다.

우선 제도(하드웨어)에 걸맞은 맨파워(소프트웨어)를 보강해야 한다. 개방형 브리핑제 등 새로운 홍보 수요에 부응한다고 해놓고, 정책홍보팀의 수준이 따라가지 못한다면 헛수고다. 기존 공보관실을 폄하해서가 아니라, 제대로 하려면 이 일에 사명감을 갖고 의욕을 가진 우수 인력을 선발해 투입해야 한다. 상응하는 보상은 보장돼야 한다.

운영방식도 철저히 수요자 중심으로 이뤄져야 한다.1차적인 수요자는 언론이다. 대국민 정책홍보의 1차적인 리트머스시험지 역할을 하는 언론의 정보욕구를 충족시키지 못하면 성과를 담보할 수 없다.

‘코드홍보’에서 벗어나는 것도 과제다. 지금까지 그랬듯 정책홍보 담당자들은 정책에 대한 비판이나 문제제기에 너그럽지 못했다. 특정 장·차관의 코드, 더 나아가 참여정부의 코드와 어긋나면 무능한 공무원으로 인식돼 왔기 때문이다. 이를 과감히 탈피해야 한다. 이를 위해서는 정책이 잘못됐는지, 정책홍보가 잘못됐는지를 명확히 검증할 수 있는 사후보완장치를 마련하는 것도 고려해 볼 만하다. 그래서 일할 맛이 나고, 보람도 있다는 얘기가 정책홍보팀에서 흘러나왔으면 싶다. 정책홍보에 대한 사명감이 묻어나는 공복이 그립다. 알맹이 없는 일방적인 홍보의 결과로 초래되는 ‘언론중재위원회 제소’는 더 이상 존속시켜야 할 대안이 아니다.



주병철 경제부 차장 bcjoo@seoul.co.kr