“연중매출 최대 시즌을 잡아라.”

TV시장의 최대성수기인 4·4분기(10~12월)가 시작되면서 업체들간 경쟁이 뜨거워지고 있다. 미국의 블랙프라이데이 시즌과 크리스마스 특수 등이 몰려 있는 4분기는 TV수요가 가장 많다. 올해는 특히 이 기간에 발광다이오드(LED)TV 시장을 놓고 대격돌이 예상된다.

선두업체인 삼성전자에 맞서 일본 업체들이 대대적인 반격에 나섰다. 일본의 샤프와 소니, 도시바는 다음달 초부터 20일까지 다양한 크기의 LED TV 신제품을 줄줄이 내놓는다. 연말특수를 노린 것이다. LG전자도 지난달 이미 신제품을 내놓았다. 때문에 4분기엔 한·일 업체간 LED TV 시장을 놓고 한판 승부가 불가피할 전망이다.

여러 업체들의 신제품이 쏟아지면 90%를 넘는 삼성의 시장점유율도 떨어질 수밖에 없다. 삼성도 4분기를 기점으로 내년 초부터 경쟁이 한층 거세질 것으로 예상하고 있다. 지난 7일 열린 삼성 수요사장단협의회에서 “내년에는 시장경쟁이 치열해질 것이며, (삼성은)시장평균성장률 이상의 성장을 목표로 한다.”는 말이 나온 것도 이런 분위기와 무관치 않다. 삼성은 그러나 이미 시장을 선점하고 있는 데다, 다양한 크기의 제품라인업을 갖췄기 때문에 후발업체에 쉽게 추격당하지는 않을 것이라는 자신감을 보이고 있다.

삼성 관계자는 “시장점유율은 낮아질 수 있겠지만, 전체 LED TV 시장 자체가 커지는 만큼 판매량은 오히려 늘어날 것”이라고 말했다. 실제로 LED TV는 올해 370만대, 내년에는 4배 이상 늘어난 1500만대가 넘게 팔리며 비약적인 성장이 예상된다.

이에 따라 올해 전 세계 TV시장은 글로벌 불황 여파로 지난해 대비 수요가 줄어들 것으로 보이지만, LED TV를 포함한 액정표시장치(LCD) TV 시장은 꾸준히 성장세를 지속하고 있다. ‘배불뚝이(브라운관)TV’가 물러난 자리를 꾸준히 메우고 있기 때문이다.

지난해 2분기 기준 LCD TV는 전체 TV 대수의 2분의1도 안 됐지만, 올 3분기 기준으로는 전 세계에서 생산되는 TV 10대 중 7대가 LCD TV다. 또 수량으로 보면 올해 LED TV는 LCD TV의 3%선에 그치지만, 내년에는 10% 이상이 될 것으로 전망된다. 업체들마다 성장잠재력이 큰 LED TV 시장에 전력투구하고 있는 이유다.

삼성 관계자는 “올해 안에 LED TV 200만대 돌파는 무난할 것”이라면서 “경쟁업체가 4분기에 신제품을 내놓으면 본격적인 경쟁이 심화되는 것은 내년 초부터가 될 것”이라고 내다봤다.

김성수기자 sskim@seoul.co.kr