현대차는 19일 국내 및 해외 영업을 총괄해 온 최재국(61) 부회장과 서병기(62) 품질담당 부회장을 고문으로 위촉하는 인사를 단행했다고 밝혔다. 최 부회장은 지난해 11월 부회장으로 승진한 뒤 불과 2개월 만에 물러나게 돼 인사 배경과 향후 경영 구도를 놓고 궁금증이 증폭되고 있다.
이와 함께 국내 및 해외영업을 담당했던 이광선 사장도 자리에 앉은 지 한 달 만에 계열사인 글로비스 양승석 사장과 자리를 맞바꿨다. 양 사장도 계열사인 부품회사 다이모스에서 글로비스로 옮긴 지 이제 겨우 3개월밖에 안 됐다. 현대차의 영업담당 최고위층이 하루 만에 모두 교체된 셈이다.
또 서비스 사업부장인 신영동 전무를 국내 영업 본부장에 앉혔다. 현대차측은 인사 배경에 대해 ‘해외 시장 마케팅 강화’와 ‘젊은피 수혈’이라고 강조하고 있다. 그러나 현대차 안팎에서는 이번 인사가 정몽구 회장의 아들인 정의선 기아차 사장 체제를 앞당기기 위한 수순이라는 시각에 무게가 실리고 있다. 부회장급의 역할 공백을 정 사장으로 하여금 메우게 하는 게 아니냐는 관측이다.
한편 현대차 안팎에서는 최 부회장의 퇴진 배경엔 국내영업 본부 총괄 문제를 둘러싸고 윤여철 부회장과 일종의 알력이 있었던 게 아니냐는 시선도 불거지고 있다. 현대차 관계자는 “지난해 9월 그룹내 2인자인 김동진 부회장을 현대모비스로 옮기면서 발탁한 최 부회장을 새롭게 등기이사로 세우려는 움직임이 있었던 점을 감안하면, 단순히 최 회장에게 마지막 직위를 부회장급으로 맞춰 주기 위한 배려 차원은 아닌 것으로 보인다.”고 말했다.
이영표 홍희경기자 tomcat@seoul.co.kr
