삼성전자가 세계 처음으로 ‘50나노 D램시대’를 열었다.

삼성전자는 19일 50나노 1기가 D램 반도체를 개발했다고 발표했다. 이로써 삼성전자는 2000년 150나노 기술부터 올해 50나노까지 7세대 연속 세계 최초로 D램 신공정 개발에 성공했다.

50나노 공정 기술은 현재 양산중인 80나노 보다 생산성이 2배나 뛰어나다. 초고속 동작과 데이터 저장능력, 저소비 전력 특성이 강화돼 대용량 개인용컴퓨터(PC) D램과 그래픽 D램, 모바일 D램 등 모든 D램에 확대 적용될 수 있다.

50나노 D램의 시장 창출 규모는 2008년부터 4년간 550억달러에 이를 것으로 예상된다. 삼성전자가 제2의 D램 중흥기를 이끌 전망이다.

삼성전자는 이번에도 신기술과 신물질을 적용해 D램에서 ‘마(魔)의 벽’이었던 50나노 미세공정 기술을 획득했다.D램은 그동안 낸드플래시보다 많은 부품이 들어가는 데다 구조가 복잡하기 때문에 50나노 이하 공정 축소와 제품 신뢰성 확보에 어려움을 겪어왔다.

이번 개발로 경쟁업체와의 기술 격차가 1년 이상으로 확대될 전망이다. 또 본격 양산되는 2008년 1분기부터 독보적인 수익성을 확보할 기반을 마련하게 됐다.

특히 올해 말 출시되는 마이크로소프트(MS)의 새 운영체계(OS)인 ‘윈도 비스타’와의 시너지 효과도 만만치 않을 전망이다. 윈도 비스타의 권장 메모리가 기존 128메가바이트(MB)에서 1기가바이트(GB)로 확장되면서 앞으로 D램 시장에 미치는 파괴력이 그 어느 때보다 커 보이기 때문이다.1995년 이후 찾아온 D램의 두번째 최대 호황기에서 삼성전자의 독주가 예상되는 대목이다.

시장조사기관인 아이서플라이는 50나노 D램 시장 규모를 ▲2008년 50억달러 ▲09년 240억달러 ▲10년 181억달러 ▲11년 80억달러로 전망했다.

삼성전자는 D램 사업 23년째인 올해 D램 매출이 반도체 단일제품 처음으로 100억달러를 돌파할 것으로 전망했다.

김경두기자 golders@seoul.co.kr