최태원 SK 회장의 대(對)중국 행보에 가속도가 붙었다. 단순한 관심 차원을 넘어섰다.‘중국화(化)’돼 간다고 봐도 무방하다.

최 회장은 지난 21일 개막된 ‘감지중국(感知中國)-한국행’ 행사에 연일 모습을 나타냈다. 중국 정부가 중국을 알리기 위해 지난 99년부터 시작한 행사다.

최 회장은 ‘개막식-경제포럼(22일)-음악회(23일)’ 행사에 빠짐없이 참석했다.SK가 후원을 맡고 있긴 하지만 파격적인 행보다. 최 회장의 중국관(觀)은 올해 초 신년사에 고스란히 녹아 있다. 중국을 제외하고는 회사의 생존을 논할 수 없다는 게 최 회장의 한결 같은 생각이다. 올해 추진할 3대 핵심 과제 중 ‘중국 중심의 글로벌 전략을 통한 성장’을 머리로 올렸다.

중국은 최 회장에게 있어 SK 성장과 안정의 키워드인 셈이다. 이를 위해서는 철학과 문화까지 공유해야 한다고 보고 있다. 최 회장은 ‘감지중국’ 개막식에서 “자주 만나고 한 곳에 있다고 해서 반드시 친구가 되는 것은 아니다.”면서 “서로의 마음을 느끼고 생각을 알아야 비로소 진정한 우정을 나눌 수 있다.”고 속마음을 드러냈다.

최용규기자 ykchoi@seoul.co.kr