김우중 전 대우그룹 회장이 ‘태풍의 눈’으로 떠오르고 있다.

‘3일 들어온다, 다음주에 귀국한다, 이달 중에는 올 것이다.’등 그의 ‘귀국설’이 최근 꼬리에 꼬리를 물면서 정·관·재계의 시선이 온통 그에게 쏠려 있다. 그동안 수차례에 걸쳐 김 전 회장의 귀국설이 나돌았지만, 이번 만큼은 실현 가능성이 높다는 분석이다.

이에 맞춰 ‘김우중 사단’의 행보도 빨라지고 있다. 국내에서 김 전 회장의 ‘입’으로 사실상 활동해 온 백기승(전 대우그룹 홍보이사) 유진그룹 전무가 앞장서고 있다. 또 대우 출신 인사를 중심으로 김 회장에 대한 경호 및 안전에 대비한 ‘귀국팀’도 꾸려졌다는 후문이다. 이와 함께 김 전 회장에 대한 우호적인 여론을 조성하기 위해 그의 공과를 평가할 대토론회가 예정돼 있으며, 김 전 회장의 차남 선협씨가 대표이사로 있는 포천 아도니스호텔도 거의 완공, 그의 귀국설은 더욱 설득력을 얻고 있다.

재계에서도 김 전 회장에 대한 구명 논의가 서서히 고개를 들고 있다. 한때 김 전 회장을 수장으로 모셨던 전국경제인연합회는 공식적으로 ‘말’을 아끼고 있지만 이제는 무슨 조치를 취할 시점이 아닌가 하는 분위기다.

강신호 전경련 회장은 이와 관련, 사석에서 개인적인 생각을 피력한 것으로 알려졌다.“고령인 데다 우리 경제에 기여한 부분도 적지 않은 만큼 이제는 용서가 필요한 때라고 본다.”면서 “다음주 회장단 회의에서 김 전 회장에 대한 선처를 논의할 생각”이라고 밝혔다는 후문이다. 이어 “김 전 회장의 귀국이 가까워진 만큼 재계 차원에서 사면에 대한 건의도 생각해 볼 수 있다.”면서 “우선 원로 자문단에서 의견을 수렴한 뒤 김 전 회장 문제를 회장단 회의에 공식 안건으로 제출하는 방식을 검토하고 있다.”고 전해졌다.

‘도망자’의 신분을 벗고, 떳떳하게 그간의 속내를 털어놓을 수 있을지 김 전 회장의 귀국이 기다려진다.



김경두기자 golders@seoul.co.kr