“미국에 교포기업만 3만개가 넘습니다. 한국의 중소기업들이 이들 교포기업만 접촉해도 수출선은 훨씬 쉽게 뚫릴 겁니다.”

미국에서 30여년간 섬유사업 및 신용조사업을 하고 있는 이동연(53) 한미신용정보 회장의 말이다. 하지만 교포 기업가를, 그것도 업종이 엇비슷한 곳을 찾아내는 것이 어디 말처럼 쉬운가. 이 회장이 1년여의 준비작업 끝에 최근 ‘미주 한인기업 연감’을 발간한 이유다.

우리나라 사람들이 미국으로 이민간 지 100년이 넘었지만 미국내 교포기업 소개책자가 나오기는 처음이다.

연감 발간을 기념해 고국을 찾은 이 회장은 15일 기자와 만나 “미국시장 공략은 돈이 아니라 정보”라고 힘주어 말했다.

500쪽 분량의 연감에는 알짜 교포기업 5000여개의 미국내 주소, 대표, 연락처 등이 나와 있다. 무엇보다 업종별로 갈무리해 한국내 중소기업들이 자신들과 연관되는 회사를 쉽게 찾을 수 있도록 했다. 한마디로 ‘바이어 명단’인 셈이다. 물론 자체 신용조사를 거쳐 어느 정도 튼실한 회사만 엄선했다.

이 회장은 “미국시장에 진출하려는 한국 중소기업이나 거꾸로 한국시장에 관심있는 미국내 교포기업들이 그동안 사업 파트너를 찾으려고 해도 상호 정보가 부족해 애를 먹었다.”면서 “이같은 정보 네트워크야말로 시장을 공략하는 초석”이라고 강조했다.

“9·11 사태이후 외국인, 특히 동양인에 대한 적대감이 커져 이제는 미국이 무섭다.”는 그는 “얼마전 미국을 찾은 노무현 대통령의 말처럼 서로 말이 통하는 기업끼리 손을 잡는 윈윈전략이 필요하다.”고 강조했다. 하지만 수출주문을 따내기 위해 매출이나 품질을 부풀리는 등의 ‘거짓말’은 절대 금물이라고 조언했다. 연감은 전국 서점에서 구입할 수 있다.

안미현기자 hyun@seoul.co.kr