“옛 정감 되살려 엽서로 새해 인사를”

“손엽서로 새해인사를 전하세요.”

종로에 가면 휴대전화 문자메시지의 범람때문에 서서히 잊혀지고 있는 엽서로 연하장을 보낼 수 있다.



종로구는 경인년 새해를 맞아 31일부터 1월 말까지 한 달 동안 ‘우정총국 사랑메시지 창’을 통해 사람들의 신년엽서를 접수한다. 구는 새로운 한 해의 시작과 함께 가족이나 친구, 연인 등 주변 사람들에게 전하고 싶었던 이야기를 손으로 직접 쓴 엽서를 받아 사랑메시지 창에 전시할 예정이다.

엽서는 구청 관광산업과(731-1835)에서 접수하며, 우표를 붙이면 일정기간 전시한 후 배달도 해준다.

구는 우정사업본부와 함께 지난 1월30일 우리나라 우편사업의 출발지인 우정총국 시민광장에 사랑메시지 창을 설치하고 누구나 자유롭게 엽서를 쓰고 전시할 수 있는 공간을 운영하고 있다. 사랑메시지 창은 문자메시지나 이메일 대신 엽서를 주고받던 옛 정감을 되살려 손으로 쓴 엽서를 통해 순수한 마음을 전하자는 취지로 만들어졌다. 가로 4m, 높이 2m 크기에 펜과 엽서를 디자인한 독특한 모습으로 만들어진 사랑메시지 창에는 총183매의 크고 작은 엽서를 부착할 수 있으며 지금까지 내·외국인이 작성한 엽서 900여장이 전시됐다.

엽서는 가족이나 친구, 연인에게 사랑을 고백한 내용에서부터 안중근, 베토벤 등 국내외 유명인에게 보내는 편지글까지 다양한 내용을 담고 있어 읽어 보는 재미도 쏠쏠한 편이다.

조선 후기 우체업무를 관장했던 우정총국은 문화재가 많기로 유명한 종로구 관내에서도 특별한 의미가 있는 곳이다. 우정총국은 한국 최초의 우편행정관서로서 1884년(고종 21) 기존의 역참제(驛站制)에서 탈피한 근대적 통신제도를 도입하면서 설치됐다. 병조참판 홍영식이 총판을 맡고 박영효 등 15명이 사사(司事·서기관)로 사무를 맡았다. 이 해 11월17일 업무를 개시했지만 12월4일 우정총국 청사의 개업축하연에서 벌어진 갑신정변으로 12월9일 폐쇄됐다. 이후 1895년 우체사가 설치될 때까지 10년 동안 암흑기를 겪었다.

사적 213호인 우정총국은 건물이 완공돼 축하연회를 여는 것을 기회로 삼아 김옥균과 박영효, 홍영식 등이 갑신정변을 일으킨 곳으로 유명하다. 지난 2001년 6월 총 면적 1650㎡를 서울시에서 시민광장으로 조성했으며 기념관과 편지정원, 커뮤니케이션 광장, 전신의 뜰, 우표마당이 주요 시설로 자리하고 있다. 광장 안쪽으로 보이는 팔작지붕의 건물은 현재 ‘체신기념관’으로 불리고 있으며 우표와 문호, 유물 등을 보관하고 있다. 특히 우정총국을 중심으로 한 1652.9㎡(500평)의 녹지공간인 ‘우정공원’은 시민 누구나 자유롭게 이용할 수 있다. 공원입구에는 우리나라 최초의 우표를 형상화한 바닥과 담장을 꾸민 우표마당이 들어서 있고 그 옆 편지정원에는 편지지 모양을 본뜬 벤치와 시대별 우체통이 배치되어 역사적 의미를 담고 있다. 구는 우정총국을 관광명소화해 잊혀져 가는 우정총국의 역사적 의미를 되살리고 근대식 우편제도의 역사를 계승하면서 현대 우정업무를 재조명하기 위해 다양한 프로그램을 모색 중이다.

박건형기자 kitsch@seoul.co.kr