살짝 건드리기만 해도 오므라드는 미모사(신경초)를 보며 깜짝 놀라다 깔깔대는 아이들.어떤 꼬마들은 나비·잠자리 등을 잡겠다고 살금살금 다가간다.

서울시 농업기술센터가 마련한 ‘어린이 자연학교’가 지난 23일 문을 열었다.다음 달 27일까지 서초구 내곡동 헌릉마을내 시민자연학습장과 세곡동 은곡마을 유전자원전시포에서 계속될 예정이다.

어린이 자연학교는 서울지역에서 자생하는 야생화를 비롯, 약용식물과 농작물을 관찰하고 곤충채집 등 다양한 체험학습으로 짜여 있어 도시 아이들에게 인기다.

첫날 찾아 온 손님은 초등학교 1∼3학년생 30여명.엄마와 손톱에 봉숭아물도 들이고 커다란 가마솥에 옥수수를 삶아 먹는 모습이 무척 천진스럽다.

자연학교는 유치원·초등학생을 대상으로 개설됐으며 참가자들은 벌개미취·쑥부쟁이·원추리·붓꽃 등 자생화 200여종과 풍뎅이·사슴벌레 등 곤충을 관찰한다.토마토와 감자를 접목한 ‘토감’과 가지와 감자를 접목한 가감도 직접 볼 수 있다.허브식물 삽목을 실습하기도 하고 메뚜기·나비 채집 등 다양한 체험학습이 오후 3∼4시까지 이어진다.

호박 등 덩굴식물로 이루어진 40여m의 터널은 한낮의 무더위를 식혀준다.

자연학교 참가자는 1023명으로 이미 마감됐다.직접 참가하지 못하는 학생들은 농업기술센터 홈페이지 (agro.seoul.go.kr)에 마련된 사이버 어린이 자연학교에서 자생화교실,허브교실,곤충교실,농업교실 등에 참여할 수 있다.

최용규기자 ykchoi@seoul.co.kr