박근혜 대통령 당선인의 의상 스타일과 식습관까지 일거수일투족을 꿰는 ‘그림자 수행’으로 일찌감치 눈도장을 받았다. 친이(친이명박)·친박(친박근혜) 어디에도 뚜렷하게 속하지 않았지만, 지난해 4·11 총선에서 선대위 대변인을 맡아 당시 박근혜 비상대책위원장을 보좌하며 ‘박근혜의 입’으로 주목받았다.

2002년 이회창 당시 한나라당(현 새누리당) 후보의 공동대변인으로 활약해 정치권 첫 여성 대변인으로 기록됐다. 18대 비례대표로 국회의원이 된 뒤 총선과 대선 등 주요 선거에서 대변인으로 발탁돼 ‘대변인 전문 정치인’이란 별명도 얻었다.

사법연수원 졸업 후 곧바로 국내 최대 로펌 ‘김앤장 법률사무소’에 들어간 첫 여성 법조인이기도 하다. 2007 한국씨티은행 부행장으로 일해 금융권 인맥도 두텁다. 반면 여성 정책에 대한 전문성과 경력은 부족하다는 지적이 있다. 김앤장에서 공정거래 전문 변호사로 활동하는 남편 박성엽(52)씨와 2녀가 있다.

송수연 기자 songsy@seoul.co.kr