한나라당 의원인 강승규(46) 대한야구협회장이 제2회 WBC에서 준우승한 대표팀 선수에 대한 병역 특례 특별법을 발의하겠다고 나서 병역 특례 논란이 다시 가열되고 있다.

WBC 참관을 위해 미국 로스앤젤레스를 방문한 강 회장은 24일 기자간담회를 갖고 “WBC에서 국가의 명예를 드높이고 국민들에게 기쁨을 준 선수들에 대해 병역특례 혜택을 추진하겠다.”고 말했다. 강 회장은 “현재 선수들에게 병역특례를 주기 위해선 규정이 없기 때문에 특별법을 만들어야 한다.”고 밝혔다. 현재 WBC 대표팀의 군 미필 선수는 추신수(27·클리블랜드), 박기혁(28·롯데), 최정(22·SK), 임태훈(21·두산) 등 4명이다.

한편 청와대 관계자는 24일 한국대표팀 선수들의 병역특례 허용 여부 논란과 관련, “전체적인 여론의 추이를 봐가며 판단할 문제”라며 “관계 부처와 논의할 것”이라고 말했다. 원태재 국방부 대변인도 이날 브리핑을 통해 “병역특례는 아시안게임 1위, 올림픽 3위 이상일 경우 적용하기로 이미 결정됐다. 여론만으로 결정할 수 있는 문제는 아니다.”며 부정적인 뜻을 내비쳤다.

손원천 이종락기자 angler@seoul.co.kr