｜시카고(미 일리노이주) 김상연특파원｜“오바마가 대통령에 당선된 것은 시대의 요청입니다. 한국에서 임금은 하늘이 낸다고 했는데 미국도 예외는 아니라는 것이 증명된 것 같습니다.”

오희영(50) 미국 일리노이주 한인 민주당 후원회장은 4일(현지시간) 버락 오바마 민주당 후보의 대통령 당선이 확정되자 “오바마는 지금 미국이 필요한 스타플레이어”라며 감격해했다.

오 회장은 “지금 미국은 공화당 8년의 실정 결과 대공황 이후 가장 힘든 시기를 맞고 있으며,1조 달러의 대외 부채, 이라크 전쟁에서 젊은이들의 헛된 죽음, 독단적인 외교 정책으로 추락하고 있다.”면서 “미국인들은 유연한 사고와 뛰어난 연설 등 카리스마 넘치는 오바마가 추락하는 미국을 다시 세울 것이라고 기대하고 있다.”고 말했다.

오 회장은 1985년 미국에 유학했다가 정착했다. 가구점 경영에 이어 인디애나주에서 정부와 공동으로 부동산 개발 사업을 벌이는 등 사업가로 성공했다. 제26대 시카고 한인회 이사장, 아시아 정치연합 지도위원, 윌링시 경제 개발 자문위원, 윌링 프로스펙트 하이츠 상공회의소 이사 등을 지냈다.

오 회장은 “사업을 하면서 아쉬운 점이 한두번이 아니었다. 한인 동포들이 미국 정계와 공무원 등 정부 요직에 진출해야 한인 전체의 이익을 대변할 수 있다.”고 강조했다.

오 회장은 오바마가 한인을 포함한 소수민족 전체에 희망의 상징이라고 의미를 부여했다. 그는 한인들이 더 이상 미국에서 변방에 머물 것이 아니라 주류사회로 나아가야 한다고 느끼고 있다며, 오바마 당선으로 미국의 이민정책 등 소수민족에 대한 기회가 넓어질 것이라고 말했다.



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