한국 양궁은 베이징올림픽에서 세계 최강임을 재확인했지만 턱밑까지 따라온 다른 나라 궁사들의 기량을 확인하는 기회였다. 전체 4개 종목에서 금메달 중 2개, 은메달 2개, 동메달 1개. 탓할 만큼 부족한 성적은 아니었지만 과거가 워낙 화려했기에 아쉬움이 큰 대회였다.

올림픽에 첫 출전한 1984년 로스앤젤레스대회 이래 남녀 개인전에서 금메달을 모두 놓친 것은 이번이 처음.

특히 여자부에서 세계 톱랭커 3명을 보유하고도 줄줄이 장쥐안쥐안(중국)에게 무릎을 꿇은 건 못내 아쉬웠던 대목이다. 대회 내내 한국에 좋지 않은 매너를 보여준 중국에 패배한 터라 더욱 아쉬웠다. 일각에선 4년 후 런던올림픽을 위해 하루빨리 부족한 부분을 채워야 한다는 목소리도 나온다.

먼저 여자 개인전 결과는 걸출한 신예 부족 때문이라는 지적이다. 결승이 따로 없었던 1984년 LA 대회와 김경욱 혼자 결승에 오른 1996년 애틀랜타 대회를 제외한 4차례의 올림픽에서 태극낭자끼리 결승을 가렸다. 그리고 그때마다 신예들이 치고나와 금메달을 거머쥐었다. 박성현을 능가할 샛별 발굴이 절실하다는 이야기다.

남자 개인전에서 세계 랭킹 1위 임동현이 너무 일찍 탈락한 점도 아쉬움을 남겼다. 하지만 단체전 수성 목표는 달성했다. 여자단체전에선 1988년 서울올림픽 이후 6연패, 남자는 2000년 시드니올림픽 이후 3연패 행진을 벌이며 기량 차를 확인시켰다. 그만큼 선수층이 두껍다는 방증.

따라서 양궁계는 오히려 결과에 담담한 표정이다.

애틀랜타 2관왕 김경욱은 “외국 선수들의 기량이 향상된 상황에서 언제까지 한국만 금메달을 따라는 법은 없다.”면서 “이젠 금메달의 부담을 털고 신인 발굴과 국제대회 참가 등을 통해 또 다른 미래를 준비할 때”라고 말했다.

베이징 김영중기자 jeunesse@seoul.co.kr