피부에 검은 잡티처럼 생기기 시작하다가 점차 두꺼워지며 표면이 우둘투둘하게 변하는 양성 피부질환인 검버섯이 암의 징후일 수 있다는 임상 결과가 나왔다. 검버섯은 노화와 유전 및 자외선 노출 등의 영향으로 발생하며, 가려움증이나 통증 등 별다른 증상이 없어 많은 사람들은 자연스러운 노화의 증상으로 생각하고 지나친다.

세브란스병원 피부과 이주희 교수는 “젊은 층에 갑자기 검버섯이 생겼다거나, 최근 1∼2년 이내에 갑자기 검버섯이 늘어난 경우 흔치는 않지만 암을 의심해볼 필요가 있다.”고 최근 밝혔다. 장기에 암이 생겼을 때 피부에 검버섯 형태로 한꺼번에 갑자기 이상 징후가 나타나는 이른바 ‘레제 트렛트 징후’일 가능성이 있기 때문이라는 것.

이 교수팀이 최근 이 병원에서 이 징후가 의심돼 피부 조직검사를 실시한 11명의 검버섯 환자 중 3명이 암을 가진 것으로 판명됐다.

이 교수는 “아직까지 레제 트렛트 징후에 대한 정확한 발병률 조사가 이루어지지는 않았으나, 검버섯 발병률이 높은 사람 중 일부는 암과 관련이 있는 것으로 볼 수 있다.”며 “검버섯이 나타난 사람 가운데 암이 의심되는 경우는 겨드랑이나 사타구니 등 겹치는 부위의 피부가 거무스름하게 변하면서 표면에 때가 낀 것처럼 변하는 흑색 극세포증이 손·발바닥이 딱딱해지는 각화증과 동반되는 경우”라고 덧붙였다. 이 경우에 흔히 동반되는 암은 위암, 유방암, 대장암 등이다.

심재억기자 jeshim@seoul.co.kr