어깨 힘줄이 파열되거나 어깨 근육과 뼈가 충돌하는 이른바 어깨통증 질환에 제3세대 교량형 봉합법을 이용한 치료가 효과적이라는 연구 결과가 나왔다. 이 치료법은 파열된 힘줄을 1∼2열로 당겨 봉합하는 기존 1·2세대 시술법과 달리 봉합된 2열 사이의 압박력을 높여 근육 재파열을 억제하는 최신 시술법이다.

건국대병원 정형외과 박진영 교수는 2006년 7월 이후 80명에게 이 같은 3세대 교량형 봉합법을 시행한 뒤 초기 시술 환자 20명를 추적 조사한 결과 근육 재파열이 1건도 발생하지 않았다고 최근 밝혔다.

이 시술법은 통증 감소뿐 아니라 운동기능 회복에도 좋은 결과를 보여, 조사 대상 환자의 만족도가 95%에 달했다고 박 교수는 설명했다.

어깨 힘줄이 파열되는 ‘회전근개 파열’이나 팔을 들어주는 근육이 어깨뼈와 충돌해 근육을 상하게 하는 ‘견관절 충돌증후군’은 전체 어깨 통증의 65%를 차지할 만큼 흔한 질환. 특히 견관절 충돌증후군은 근육 파열 부위가 커질 경우 관절염을 불러올 수도 있어 빠른 치료를 위해 외과적인 봉합술을 주로 사용하게 된다.

그러나 지금까지 사용된 1·2세대 봉합술은 힘줄을 잡아주는 힘이 약해 재파열 빈도가 높은 단점이 있었다. 이에 비해 3세대 교량형 봉합법은 봉합된 힘줄과 근육의 압박력을 극대화해 재파열이 거의 없을 뿐 아니라 봉합사의 매듭 수를 줄여 수술 후 통증이 적고 재활 치료가 수월하다는 장점이 있다고 박 교수는 덧붙였다.

박 교수는 “시술 시간이 1시간 정도로 짧으며, 수술 6주 후에는 혼자서 팔을 움직일 수 있고 3개월이 지나면 근육이 살아나는 느낌을 받을 정도로 회복이 빠르다.”고 강조했다.

정현용 기자 junghy77@seoul.co.kr