에버랜드가 올해로 30주년을 맞았다죠. 축하할 일이네요. 그동안 이런저런 우여곡절도 많았지만, 국민 모두에게 기쁨과 활력을 심어줬다는 사실만큼은 인정해야 할 것 같아요. 갖은 노고를 아끼지 않은 직원들에게도 박수를 보내고요.30세가 스스로 우뚝 선다는 뜻에서 이립(而立)이라고도 부른다죠. 앞으로도 변함없이 희망과 웃음을 안고 국민들 앞에 ‘우뚝’ 서주길 바래요. 다시한번 생일 축하해요.

1976년 4월17일은 국민들 관심 속에 국내 최초의 가족공원이 개장된 날이다.‘용인자연농원’이라는 이름으로 출발한 ‘에버랜드’의 효시였다. 이는 우리나라 가족 놀이문화의 심지에 불을 지피는 중요한 계기가 됐다. 이후 ‘에버랜드’ 하면 남녀노소, 가족과 연인에게 늘 새로움과 즐거움을 안겨다 주는 곳으로 인기를 끌어왔다. 그래서 오는 17일 서른번째 생일을 맞아 푸짐한 경품행사를 마련했다. 에버랜드 30년 역사의 산증인이나 마찬가지인 홍금강 앵무새 ‘콩돌이’를 내세워 미리 알아보기로 했다.

글 사진 한준규기자 hihi@seoul.co.kr

안녕하세요. 저는 에버랜드의 귀염둥이 콩돌이에요. 제가 처음 자연농원으로 왔을 때가 7살이었나, 에구 기억이 오락가락 하네요… 벌써 제가 불혹에 다가선 서른 일곱이걸랑요. 아직도 마음은 20대인데….ㅋㅋ.

처음 동물원에서 봤던 그때 코 흘리개 꼬마들이 이젠 어엿한 아빠, 엄마가 되어 자신의 아이들 손을 잡고 오는 모습을 보면 참 감개무량합니다. 변함없이 저를, 아니 우리 식구들을 많이많이 사랑해 주셔서 감사합니다.

그래서 개장 30주년을 맞아 ‘감사보다 더 큰 사랑’이란 주제로 특별 행사를 마련했지요.

3000발의 불꽃놀이, 자선 패션쇼, 대형 콘서트, 김수환 추기경 방문 등 놓칠 수 없는 초대형 이벤트로 구성되어 있답니다.

우선 15일 오후 여섯시에는 지난주 중국 상하이 패션쇼를 마치고 돌아온 디자이너 앙드레 김의 ‘자선 패션쇼’가 40여분 동안 펼쳐집니다. 에버랜드 캐릭터와 연예인 등 30명의 모델이 화려한 130벌의 의상을 입고 아름다운 꽃송이와 어우러집니다.

패션쇼가 끝난 후에는 성악가 임웅균씨의 힘있는 목소리와 이수영 등 인기 가수들이 출연하는 ‘특별 콘서트’가 여러분을 더욱 흥겹게 하겠지요.

‘토요일은 밤이 좋아.’라는 노래처럼 16일 저녁엔 오세요. 밤 9시부터 펼쳐지는 멀티미디어 쇼 ‘올림푸스 판타지’가 끝나면 에버랜드 역사상 가장 많은 3000발의 불꽃이 아름다운 밤하늘을 수놓을 겁니다. 정말 정말 기대하세요. 또 멀티미디어 쇼에 동원되는 레이저와 서치 라이트 12대가 특수 효과를 함께 해 여러분을 환상적인 밤의 세계로 ‘퐁∼당’ 빠뜨릴 겁니다.

생일인 17일에는 에버랜드의 임직원과 메인 캐릭터 라스타, 라이라, 공연단원 등 전원이 정문에서 여러분께 감사하고 고맙다는 인사를 합니다. 또 오전에는 김수환 추기경이 에버랜드를 직접 방문해서 여러분들과 함께 사랑과 축복을 나눌 겁니다.

이게 끝이냐고요, 아니지요.30주년을 기념해 다양한 공연과 이벤트가 매일 펼쳐지고 있습니다. 매일 오후 2시 세계의 주요 카니발을 한 자리에서 볼 수 있는 ‘카니발 판타지 퍼레이드’가 펼쳐집니다.128명의 인원,10m 높이의 플로트(퍼레이드 카),670m의 퍼레이드 길이 등 규모와 내용에서 국내 최대이니까 놓치지 마세요. 유럽의 댄스와 서커스 기술이 어우러진 카니발 엘리시온은 58명의 단원이 펼치는 아찔한 묘기와 특수 무대 장치가 압권입니다. 매일 12시10분, 오후 4시30분,6시40분입니다. 또한 18세기 프랑스 왕실의 결혼식을 컨셉트로 신규 제작한 퍼레이드 ‘웨딩 셀러브레이션’, 새들을 테마로 한 ‘버드 파라다이스’도 꼭 한번 들러보세요. 저도 거기에 있으니까 꼭 아는 척 하기예요.

조련사 동생(나이가 저보다 어림)들이 부르네요. 그럼 이만. 참, 궁금하실 것 같아 그러는데요. 지난 30년간 저를 보고 간 사람은 무려 1억 4500만명이 넘어요.ㅎㅎ