현직 초등학교 교사들이 학교 현장에서의 경험을 바탕으로 쓴 ‘방학을 잘 보내야 다음 학기가 달라진다(예담)’의 저자 중 한명인 이현진(화랑초등학교) 교사는 “방학은 쉬는 기간이 아니라 학기 중에 하기 어려웠던 풍부한 경험을 하는 시기”라면서 “조금만 계획을 잘 세워 보면 아이를 크게 변화시킬 수 있는 기회”라고 강조했다.

이 교사가 가장 중요하게 여기는 것은 아이의 문제 파악. 그가 담임을 했던 한 2학년 어린이는 욕심과 의욕은 대단한 데도 기본 학습능력은 갖춰지지 않은 경우였다. 글을 읽어도 의욕이 앞서 글자를 읽기에 급급했고 내용을 이해하는 연습이 전혀 안돼 있었다. 수학 문제를 풀 때도 문제를 이해하지 못해 엉뚱한 답을 쓰곤 했다.

이 학생의 어머니는 방학이 되어 “수학학원에 보내려 한다.”며 상담을 청해왔다. 그러나 이 교사는 “수학의 문제가 아니라 국어와 언어능력의 문제”라고 진단, 학원에 보낼 것이 아니라 간략한 글을 차분히 읽고 엄마와 그 내용을 이야기하는 연습을 권했다.

기본기가 갖춰지고 난 뒤 이 학생은 본래 갖고 있던 의욕이 더해 급속도로 학습능력이 발전했다. 이 교사는 “1주일쯤 전에 전화로 ‘이런 내용을 상담받고 싶다.’고 얘기하면 설사 평소에 관심이 없던 담임교사라도 1주일 동안은 면밀히 학생을 관찰하고 준비한다.”면서 “때로는 선생님을 괴롭혀야 할 필요가 있다.”며 웃었다.

선행학습에 대해서는 “자칫 호기심의 싹을 아예 잘라버리는 독(毒)이 되기 쉽다.”고 경계했다. 예를 들어 ‘24+35’와 같은 연산을 배울 때 학생들이 익혀야 하는 것은 ‘24+30+5’‘20+4+30+5’‘20+30+4+5’와 같은 다양한 접근과 풀이 방식이다. 그런데 학원에서 미리 배워온 학생은 “십자리끼리 더하고 일자리끼리 더하라고 했어요.” 하는 식으로 ‘정답’만을 내는 풀이방법에 그치는 경우가 많다는 것. 그는 “생활속의 다양한 체험, 독서를 통해 배우게 될 학습 내용에 익숙하게만 해 주는 것이 창의적 사고에 훨씬 도움이 된다.”고 말했다.

또 해외 영어캠프에 대해서는 “방학 한두달 동안에 영어능력 향상을 바라는 것은 무리”라면서 “차라리 가족들끼리 해외여행을 하면서 영어가 왜 필요한지 절감하게 해 주는 것이 학습 동기를 유발하는 데 훨씬 효과적”이라고 강조했다.



이효용기자 utility@seoul.co.kr