제5부 格物致知

제1장 疾風怒濤(6)

화석정은 세종 25년(1443년) 율곡의 선조인 강평공(康平公) 이명신(李明晨)이 지은 것. 그 후 증조할아버지 이의석(李宜碩)에 의해서 증수되었으며, 이숙함(李淑 )은 이를 ‘화석정’이라 명명하였던 것이다.

8살의 율곡이 화석정 위에서 ‘산은 외로운 달을 토해내고 강은 만리에 바람을 머금었도다(山吐孤輪月 江含萬里風)’와 같은 시를 지은 것은 율곡이 얼마나 원대한 이상을 갖고 있었는가를 드러내고 있음인 것이다.

그뿐인가.

10살 때 율곡은 외가인 오죽헌에 머무르고 있었다. 그때 율곡은 가족들과 함께 경포대에 들렀다가 주위의 풍경을 감상하면서 한 편의 부(賦)를 짓는다.

경포대가 세워진 것은 고려 충숙왕 13년(1326년). 율곡의 외가인 오죽헌에서 2㎞ 남짓한 거리에 있는 경포대는 서쪽으로는 호수를 굽어보고, 동쪽으로는 푸른 동해가 보이는 경승지로 그곳에서 10살의 율곡이 지어 오늘날 널리 알려진 문학작품의 하나인 ‘경포대부(鏡浦臺賦)’는 그 무렵 율곡의 독서 수준이 얼마나 높으며, 또 소년답지 않게 깊은 정신세계를 갖고 있었음을 가늠케 하고 있는 것이다. 예를 들어 율곡은 ‘경포대부’에서 다음과 같이 노래하고 있다.

“…이에 거문고를 울리고 옷을 벗으면 증점이 기수에서 목욕한 즐거움을 알게 되고

바람을 맞으며 술잔을 들면

희문이 세상을 근심하는 정이 가득해 온다.”

증점(曾點)은 공자의 제자로 특히 비파 연주에 뛰어난 명인이었다.

공자가 어느 날 제자들에게 각자의 포부를 물었을 때 다른 제자들은 모두 정치가가 되어 나라를 올바르게 다스려 왕도 정치를 펴겠다고 대답하였다. 그때 증점은 비파를 연주하며 놀다가 늦게 참석하였는데, 공자가 ‘그대의 포부는 무엇이냐.’하고 묻자 증점은 서슴없이 다음과 같이 대답하였던 것이다.

“늦은 봄날 친구들과 함께 강가(沂水)에 놀러가 목욕하고 바람을 쏘인 후 노래를 부르고 돌아오고 싶습니다.”

이에 공자는 다음과 같이 대답한다.

“나도 증점과 함께하고 싶다.(吾與點也)”

그러므로 율곡이 지은 앞의 문장은 논어 ‘선진편’에 나오는 내용을 인용한 것이고, 뒤의 문장은 송나라 재상이었던 범중엄(范仲淹)이 지은 ‘악양루기문(岳陽樓記文)’의 내용을 인용한 것이다.

이 기문을 지은 범중엄의 자는 희문(希文). 그는 중국 제일의 호수인 동정호(洞庭湖)에 있는 악양루에서 다음과 같은 유명한 문장을 남긴다.

“옛날의 인자들은 지위나 명예를 기뻐하거나 신세를 비관하지 않았다. 조정에서 높은 지위에 있을 때에는 오로지 백성의 노고를 우려하고, 조정에서 멀리 물러나 있을 때는 오로지 군주의 과실을 우려하였다. 나아가도 물러가도 항상 근심이 있었던 것이다. 그들에게 언제 즐기느냐고 묻는다면 틀림없이 이렇게 대답할 것이다.

‘천하의 근심보다 앞서 근심하고, 천하의 즐김보다 나중에 즐긴다.(先天下之憂而憂,後天下之樂而樂)’”