맞선을 앞둔 20살 중반의 여자가 사우나 다이어트를 하다가 목숨을 잃었다는 안타까운 기사를 읽었습니다. 그는 1년 사이에 20㎏을 빼고도 더 많은 살을 빼려다 운명을 달리했죠. 다이어트에 대한 강박이 그를 죽음으로 인도한 겁니다. 한편으로 뚱뚱한 여자에게 늘상 언어폭력을 남발하고 경멸의 눈빛을 보내는 외모 지상주의적인 우리 사회에서 전혀 이해 못할 것도 아닙니다.

그렇지만 진짜 이해할 수 없는 점은 다이어트가 필요하지 않는 여성들도 본인이 뚱뚱하다고 느끼는 것이죠. 이렇게 자신의 몸에 대한 이미지가 왜곡된 여성들은 다이어트에 집착할 뿐만 아니라 섹스도 소극적으로 한다고 하더군요. 파트너가 자신의 몸을 보고 평가하는 것이 싫어서 목표체중에 도달할 때까지 섹스를 거부하거나 섹스를 한다고 해도 몸의 노출을 최소한으로 하려고 노력한다고 합니다. 그러다 나중에는 섹스를 하는 것 자체가 ‘스트레스 덩어리’가 되고 요리조리 몸을 가리느라 바빠 섹스를 하는둥마는둥 하는 상태까지 이른다고 합니다. 다이어트가 어느새 ‘섹스 하는 나’의 행동까지 통제하는 지경에 이른 거죠.

해수욕장에 가보면 안에는 예쁘고 화려한 꽃무늬 비키니를 입고도 티셔츠로 몸을 꽁꽁 싸매는 여자들을 볼 수 있습니다. 다른 사람들 시선 탓에 자신을 드러내지 못하는 거죠. 이런 어색한 상황은 체중을 의식해 섹스에 소극적인 여자들의 경우와 다를 바 없다는 생각이 듭니다.

이처럼 여자들은 자신의 몸이나 외모에 가혹할 정도로 기준을 정하는 반면 남자들의 심리는 조금 다른 것 같습니다. 한 통계에도 나온 것처럼 남자들은 자신의 몸이나 외모를 ‘평균 이상’이라고 느끼는 수가 여자보다 현저히 많더라고요.

통계를 자세히 살펴 보면 남자들은 자신이 ‘평균 이상이다.’라고 생각하고 ‘자신의 성기는 큰 편에 속한다.’‘나는 섹스에 자신이 있다.’라고 대답한 숫자가 과반수를 차지했습니다. 남자는 자신에 대해 긍정적으로 생각하려는 경향이 있다는 얘기로 해석됩니다.

사실 ‘나는 섹스를 잘한다.’라고 공공연히 얘기하고 다니는 남자들을 보면 ‘소문난 잔치에 먹을 것 없다.’는 말이 생각납니다. 그럼에도 자신을 긍정적으로 생각하는 자세는 배워야 한다고 생각합니다. 몸은 단련하면 좋아지고 섹스는 횟수를 거듭할수록 발전 가능성이 높아지겠죠. 그렇기 때문에 일단 자신을 긍정적으로 받아들이는 태도는 높이 평가할 만하다고 생각해요.

자신에게 모자란 부분이 있다고 해서 강박적으로 자신을 학대하는 행위는 그만합시다. 우리가 아무리 외모 지상주의 현실에 살고 있지만 몸과 마음이 병들만큼 다이어트가 가치가 있는 걸까요?일단 여자들 스스로 자신감을 가져야죠. 누가 뭐라고 하던 똥배가 나와도 배꼽티를 당당하게 입고 다니는 여자들의 모습을 우리나라 거리에서도 발견하고 싶습니다.

이진