“호주전 패배를 보약으로 생각하고 고국의 팬들에게 설 선물로 우승을 안기도록 노력하겠습니다.”

김호곤 감독이 이끄는 한국 올림픽축구대표팀이 14일 자정 제3회 카타르도요타컵(23세이하) 8개국 국제친선축구대회에서 남미의 강호 파라과이와 B조 조별리그 첫 경기를 갖는다.8개국 올림픽대표팀이 참가한 이번 대회는 한국의 5회 연속 올림픽 본선 진출을 가늠해볼 수 있는 무대인 셈.

이번 대회 4강전과 결승전이 설 연휴에 열리기 때문에 ‘김호곤호’의 각오는 남다르다.카타르 현지에서 체력훈련,세트플레이와 컨디션 조절에 치중하고 있는 한국은 지난 7일 호주올림픽대표팀과의 친선경기에서 당한 패배의 기억은 벌써 잊었다.

김 감독은 “같은 조에 속한 모로코 스위스 등 어느 팀하나 만만한 상대는 없다.”면서 “하지만 매경기 최선을 다하다 보면 설연휴 기간 고국에 좋은 소식을 전할 수 있을 것”이라고 자신했다.

특히 첫 상대인 파라과이는 지난달 세계청소년대회(20세 이하)에서 0-1 패배를 안겼던 팀.현재 파라과이 올림픽대표팀에는 카세레스,도스 산토스 등 세계선수권대회 멤버 4∼5명이 포진해 있다.때문에 당시 쓰라린 패배를 경험한 김영광(전남) 최성국(울산) 등은 복수전을 펼칠 절호의 기회라며 투지를 불태우고 있다.

다만 훈련량 부족으로 수비수 조성환(수원) 박용호(안양) 등 부상자가 속출,수비라인에 공백이 생긴 것이 걱정.그러나 제공권이 뛰어나고 경기경험이 많은 김치곤(안양)이 긴급수혈될 예정이어서 다소 숨통이 트였다.

김 감독은 또 미드필더로 공수에서 두루 활약한 김동진(안양)을 중앙수비수로 내세워 김진규(전남)와 조병국(수원)과 그물망을 짜게 하는 복안도 고려중이다.

몸 상태가 그다지 좋은 편은 아니지만 올림픽대표팀 붙박이 스트라이커 조재진(수원)이 파라과이전에 선발 출장,지난해 일본전이후 상승세를 타고 있는 최성국과 최전방에서 호흡을 맞출 것으로 여겨진다.

공격형 미드필더로는 김두현(수원) 박규선(울산) 최태욱(안양),수비형 미드필더로는 김정우(울산) 최원권(안양)이 각각 기용될 것으로 점쳐진다.수문장에는 ‘한국의 올리버 칸’ 김영광이 일찌감치 낙점됐다.

김 감독은 “아직까지 상대팀 전력이 알려지지 않은 상황이어서 우리의 플레이를 구사할 생각”이라면서 “이번 대회 최우선 목표는 그동안 노출된 단점을 보완하는 것이지만 승리에 대한 욕심은 두말하면 잔소리”라고 말했다.

홍지민기자 icarus@