꾸준한 성장세를 보이던 백화점의 상품권 매출이 외환위기 이후 처음으로 감소했다.경기 불황으로 인한 소비 부진이 심화되고 있음을 반영한다.

롯데백화점은 올 1∼9월 상품권 판매액이 6500억원으로 지난해 같은 기간보다 15.2% 줄었다고 27일 밝혔다.지난해 상품권 매출은 1조 2000억원 정도였지만 올해는 1조원 정도에 그칠 것으로 예상했다.

현대백화점은 올 상품권 매출액이 2008억원으로 지난해보다 10.7% 줄었으며,신세계백화점도 4.3% 감소했다고 밝혔다.

상품권 매출은 최근 3∼4년간 전년 대비 평균 20%의 높은 성장률을 기록해오다가 98년 외환위기 이후 처음으로 올해 감소세를 보이고 있다.

이는 경기 침체에다 카드형 상품권(PP카드)을 개인 신용카드로 구입할 수 없게 된 데 따른 것으로 풀이된다.대형 백화점들은 지난해 11월부터 종이 상품권은 물론 PP카드를 개인 신용카드로 구입할 수 없게 했다.

이에 따라 롯데백화점은 전체 상품권 판매액 가운데 PP카드 비중이 지난해 30%수준에서 올해 5% 미만으로 급감했다.현대백화점도 지난해 25∼30%를 차지하던 PP카드 비중이 올해 4%로 떨어졌다.

백화점 상품권의 판매 부진으로 올해 전체 상품권 시장 규모는 당초 예상했던 4조 1000억여원에 크게 못 미칠 전망이다.전체 상품권 시장에서 백화점 상품권이 차지하는 비율은 절반 정도다.

윤창수기자 geo@