떡도 진화한다.한가위에 마주한 떡들이 예전보다 한결 예뻐졌다.보기 좋은 떡이 먹기도 좋다지만 모양과 빛깔이 고운데다 크기도 먹기 편하게 날렵해졌다.건포도가 떡의 세계에 발을 들여놓은 것은 꽤 오래 전 이야기이고 요즘에는 카스테라 가루나 팥소 등 퓨전형 재료도 많이 활용된다.

단순하고 담백했던 떡들이 진화에 나서지 않을 수 없었던 이유는 먹을거리 세계의 경쟁자가 많은데다,사람들 먹는 양이 크게 준 탓이다.요즘 젊은이들에게 예전처럼 시루떡이나 백설기를 커다란 덩어리로 주면 질리는 표정부터 짓는다.추수가 끝나야 떡을 찧을 수 있을 정도로 배고픈 시절을 보냈던 기성세대도 이젠 보기 좋은 떡이라야 손이 간다.사람이 떡을 그리워하는 게 아니라 떡이 사람을 그리워하는 시절이다.

세상 뒤숭숭하고 궂은 일만 생길 때 ‘떡 해 먹을 세상’이라고 말하기도 하지만,떡이 진화하듯 세상도 맑고 고와지길 달님에게 빌어보자.

강석진 논설위원