변리사는 의사·변호사·회계사 등과 함께 대표적인 고소득 전문직으로 꼽힌다.국민연금관리공단의 자료에 따르면 치과의사의 월평균 수입은 349만원,회계사 242만원,변리사 250만원으로 변리사가 회계사보다 많은 것으로 나타났다.

지난해 국세청 국정감사 자료에서는 변리사 1인당 연간 평균 수입은 5억 1700만원으로 변호사(2억 9430만원)와 의사(2억 4543만원)를 제치고 고소득 전문직 가운데 최고로 나타났다.

이에 대해 변리사들은 “말도 안되는 소리”라고 반박한다.실상을 제대로 파악지 못한 과장 발표라는 것이다.변리사회 관계자는 “개인이 개업하는 변호사나 의사와 달리 변리사는 대표자 한명이 사업자등록증을 내 여럿이 함께 일하는 공동 개업형태”라면서 “대부분 고객이 기업으로 수입이 전부 노출돼 있어 실제 소득은 매출액과 큰 차이가 있다.”고 말했다.변리사들은 ‘세금 성실신고 1위’가 오히려 적당한 표현이라고 주장한다.

변리사회에 따르면 국내 고용변리사의 평균 월급이 300만∼400만원,개업 변리사들의 평균 연봉은 4000만∼5000만원 수준이라는 것이다.변리사의 주 수입원은 출원대행료(착수금)와 등록을 마친 뒤 받는 보수 성공사례금,특허침해소송대행 수수료 등이다.착수금은 100만원 내외,성공사례비는 착수금과 비슷한 규모라는 것이다.유모(37) 변리사는 “출원에서 등록까지 2년 이상의 시간이 걸리기 때문에 변리사 업계에서는 개업에서 3년까지를 투자기간으로 보고 있다.”면서 “경쟁력을 높이려고 분야별 고학력 직원을 채용하다 보니 인건비 부담이 상당히 큰 편”이라고 말했다.하지만 일부 변리사들은 한달 평균 1000만원 이상의 순수익을 올리고 있는 것으로 알려지고 있다.

박승기기자