리언 러포트(사진) 주한미군사령관이 1일 제주 신라호텔에서 재계 인사 800여명을 상대로 연설을 했다.

주제는 ‘동북아 평화체제 구축을 위한 한·미간 안보협력’.

정장의 미군복 차림으로 연단에 선 러포트 사령관은 북핵위기 등으로 고조되고 있는 한반도 안보상황에 대한 재계 인사들의 불안감을 해소하는 데 연설의 대부분을 할애했다.

그는 특히 “(북한에 대한)선제공격은 절대 없다.” “주한미군 재배치가 전력약화를 초래하지 않는다.”는 등의 말로 한반도의 안보상황이 결코 불안하지 않다는 점을 집중 부각했다.

그는 미군 장갑차에 의한 여중생 사망사건 이후 촛불시위 등으로 비화된 ‘반미감정’을 의식한 듯 미군이 한국인의 ‘친구’라는 점을 강조했다.한글사이트를 개설하고,‘좋은이웃 프로그램’도 실시하고 있다는 것.또 “어린 여중생들의 죽음을 진심으로 안타깝게 생각한다.”면서 “전체 주한미군을 대표해 사과한다.”고 말했다.

서귀포 박홍환기자 stinger@