주로 겨울철에 발병하는 것으로 알려진 뇌졸중이 오히려 한여름에 더 많이 발생하는 것으로 조사됐다.

삼성서울병원 신경과 김경문 교수팀이 지난 96년부터 지난해까지 이 병원 응급실에서 뇌졸중으로 진단받은 6026명의 환자를 대상으로 발병 양상을 조사한 결과 한여름인 7·8월 환자 수가 1076명으로 한겨울인 12·1월의 1002명보다 오히려 많은 것으로 나타났다.뇌졸중은 일반적으로 기온이 낮고 일교차가 심한 겨울철에 뇌혈관이 수축되면서 자주 발생하는 것으로 알려져 왔다.

월별로는 7월이 544명으로 가장 많았으며 이어 12월 539명,8월 532명,1월 463명 등이었다.겨울인 2월의 환자수는 426명으로 연중 가장 적었다.

연구팀은 “뇌졸중 발생률이 봄철에 다소 떨어질 뿐 여름과 가을,겨울에 고르게 발생하는 것으로 나타나 겨울에 잦았던 뇌졸중의 계절적 특성이 점차 엷어지는 것으로 분석됐다.”고 설명했다.

김 교수는 “여름철에는 기온이나 기압의 변화가 심하고 야외활동 등 활동량이 늘어나면서 상대적으로 체력 손실이 많아 뇌혈관계의 자동 조절능력을 상실한 환자들의 경우 급격한 혈류 저하를 초래,뇌졸중이 많이 발생하는 것으로 보인다.”고 분석했다.

심재억기자