외환위기 이후 한동안 낮아졌던 실업률이 올들어 다시 상승세로 돌아설 전망이다.

한국노동연구원 안주엽 동향분석실장은 6일 ‘2003년 노동시장 수정전망’을 통해 올해 평균 실업률이 지난해보다 높은 3.3%에 이를 전망이라고 밝혔다.이는 최근 경기가 둔화됨에 따라 연초 실업률 전망치 2.9%보다 0.4%포인트 높아진 것이다.

안 실장은 “당초 올해 경제성장률 5.7%를 가정해 2.9%의 실업률을 추산했으나 최근 소비심리 위축과 내수 부진 등으로 경제사정이 악화되면서 경제성장률이 4.1%로 낮아질 것으로 예상돼 예상 실업률도 3.3%로 수정했다.”고 설명했다.이에 따라 새로 노동시장에 진입하는 청년층의 취업난이 심화될 전망이다.

연평균 실업률은 외환위기 이후인 지난 98년 6.8%에서 99년 6.3%에 이어 2000년 4.1%,2001년 3.7%,2002년 3.1% 등으로 지속적으로 낮아졌으나 올들어 다시 상승세로 돌아설 것으로 전망됐다.

실업자는 지난해의 연평균 71만 2000명보다 높은 76만명에 달하고,경제활동 참가율은 전년도보다 0.1%포인트 떨어진 61.8%가 될 것으로예상됐다.

김용수기자 dragon@