서울대가 올해부터 중고등학생을 대상으로 한 국어경시대회를 폐지키로 한 것은 대입전형 제도와 관련해 지역균형선발제 도입에 이은 또 하나의 과단성 있는 조치로서 환영할 만하다.

국어 논술 외국어 수학 등 각종 학력경시대회는 학생의 적성과 자질을 발굴하고 수월성(秀越性)을 격려함으로써 교육효과를 높이는 데 1차적 목적이 있다.그러나 최근 바뀐 대입 전형제도에서 경시대회 입상 실적이 수시모집 특기자 전형 자격요건으로 활용되면서 과열 양상과 함께 또 하나의 입시수단으로 전락하는 등 본말이 전도되고 있는 실정이다.학력증진 자체보다 입상 결과만을 노린 선행학습 경쟁을 벌이다 보니 경시대회 전문학원 수강 연령대가 초등학교 5,6학년생으로까지 내려갔다는 보도도 나왔다.과열경쟁에 편승한 경시대회 남발로 전형료 수입만 5억원대 이상을 챙긴 대학이 있을 정도로 상업화 양상까지 빚고 있다고 한다.더욱 문제는 2001년 기준 756회의 경시대회 개최에 18만여명이 응시하고도 실제 경시대회를 통한 대학 입학자 수는 극소수에 그치고 있는 비효율성에 있다.오죽했으면 윤덕홍 교육부총리와의 간담회에서 학부모들이 사교육비 문제와 경시대회 남발을 바로잡아주기를 호소했을까 이해가 간다.

한 가지 특기만 있어도 대학에 갈 수 있도록 문호를 연 현재의 대학입시 방식은 바람직한 방향이다.그러나 비교육적 결과를 낳은 경시대회의 이상 열기는 바로잡을 필요가 있다.교육부도 경시대회 인증제 추진방침을 발표한 바 있다.서울대의 추가조치와 함께 다른 대학들도 난립한 경시대회 정비에 동참해주기를 촉구한다.