7일 노무현 대통령과 민주당 정대철 대표간 청와대 회동에서는 정치권 안팎의 기대와 달리,신당 문제가 비중있게 거론되지 않은 것으로 전해졌다.

●“슬기롭게 처리” 언급 그쳐

정 대표가 신당의 성격과 방향 등에 대해 의견을 피력했으나,노 대통령은 “당에 있는 분들이 슬기롭게 처리해주길 바란다.”고 원론적 입장만 밝혔다.

노 대통령은 지난 1일 TV토론에서 “속은 뻔하지만…(신당에 대한)입장을 밝히지 않겠다.”고 공언한 만큼 신당 문제를 언급하기에 부담이 컸을 것으로 보인다.특히 당정분리 원칙을 정치개혁의 우선 과제로 설정해 놓은 상태에서 무슨 말을 할 경우 과거 대통령들과 같이 배후 조종하는 것으로 비쳐질 수 있고,‘노심(盧心) 논란’으로 번져 개혁 취지가 퇴색할 것이라는 판단도 한 것 같다.

신당추진파의 한 관계자는 “대통령은 개혁신당을 만들자는 데 비중을 두고있는 것으로 보인다.”면서 “그러나 최근 당내 기류가 통합신당쪽으로 조금씩 기울면서 고심을 하지 않겠느냐.”고 말했다.

●신당성격 의견 전달한듯

대신 노 대통령은 최근 격화되고 있는 신당의 성격 논쟁 및 당 안팎의 기류,시중 여론 등을 정 대표로부터 자세히 전해들은 것으로 알려졌다.정 대표는 이 자리에서 “당내에 통합신당과 개혁신당 두가지 흐름이 있는데 최대한 많은 사람이 신당에 참여했으면 좋겠다.”며 ‘통합신당론’에 무게를 뒀다는 후문이다.

정 대표의 이같은 의중은 이날 오전 여의도 한 호텔에서 열린 국민정치연구회 모임에서도 드러났다.

정 대표는 ‘절영지연(絶纓之宴)’이란 고사성어를 인용해 당의 화합과 단결을 간접적으로 촉구하고 나선 것이다.그는 “초(楚)나라 장왕은 자신의 애첩 및 신하들과 잔치를 가졌는데 불이 갑자기 꺼진 순간 신하 한 명이 애첩의 몸을 더듬었다.이에 애첩은 그 신하의 갓끈을 떼어낸 뒤 장왕에게 갓끈이 없는 신하를 처벌해 줄 것을 요구했으나,장왕은 잔치에 참석한 모든 신하의 갓끈을 떼라고 지시한 뒤 잔치를 계속했다.”고 소개했다.

김근태 의원은 이에 대해 “지난 시대의 차이를 인정하고 당이 단합하고 화합해서 함께 가자는 의미”라고 해석했다.

홍원상기자 wshong@