우리 군 당국의 이라크전 파병 인력 모집에 지원자가 적을 것으로 관측되면서 육군이 대책을 마련중이다.비전투병이긴 하지만 세계적인 반전(反戰) 여론과 시시각각 TV화면 등을 통해 전달되는 치열한 교전 현장의 모습이 지원병 모집에 적지않은 영향을 미칠 것이기 때문이다.

이라크 파병인력 모집·교육을 담당하는 육군은 파병동의안이 25일 국회를 통과할 경우,즉각 영내 게시판과 공문 등을 통해 모체부대 선정과 함께 자원자 모집에 나설 계획이다.부대는 공병부대 약 600명,의무부대 약 100명으로 편성된다.장교와 부사관,병사들의 구성비는 일반부대 편제에 준해서 이뤄질 전망이다.

지금까지 군인들 사이에서 유엔의 평화유지군(PKO) 등 해외파병 근무는 인기가 높았다.

근무 여건은 국내보다 열악하지만 나중에 대부분 포상이 이뤄져 인사관리에 도움이 되기 때문이다.

또 계급에 따라 매월 1500∼3000달러가량 지급되는 파병수당 역시 해외파병을 선호하는 요인이 된다.

1999년 6월부터 지금까지 400여명의 장병이 6개월 단위로 교대 근무해온 동티모르 PKO 파병의 경우 장교는 3대1,사병은 5대1 이상의 높은 경쟁률을 보였다.아프가니스탄 일대에서 진행된 미국의 대(對) 테러전 지원에 나섰던 국군 동의부대 파병 때도 경쟁률은 비슷했다.

이번 이라크전의 경우 현장의 위험성이 알려진 탓인지 키르기스스탄 마나스에 배치된 동의부대 병력을 이라크로 전환배치한다는 방침이 알려지자마자 우려의 목소리가 높다.파병 동의부대원과 가족들이 참여하는 인터넷 카페모임 ‘생우동(생명을 사랑하는 우리는 동의부대원)’에는 “이라크로 가지 말고 한국으로 돌아오면 좋겠다.”는 내용의 글이 많이 오르고 있다.

육군 관계자는 “공병과 의료부대의 경우 전후 복구 사업이나 후방에서 의료지원을 하는 만큼 지원자가 과거보다 줄어들긴 하겠지만 인력 조달에 문제가 생길 정도는 아닐 것”이라며 “지원자가 미달된다면 본인의 동의를 전제로 한 ‘지명 방식’도 이뤄질 수 있다.”고 말했다.

조승진기자 redtrain@