이희중시인 논문 ‘시인세계' 기고

학창시절을 거치면서 누구나 시(詩)를 배우지만,학교를 졸업한 뒤 시를 즐기는 사람은 많지 않다.웬만한 규모의 서점에는 시집만 따로 모아 놓은 서가가 있지만,대부분 저급한 취미에 야합한 시집들만 살아남는다.도대체 왜 제대로 된 시가 홀대받는 시대가 왔을까.시인 이희중씨는 퍼즐을 풀듯 시와 관련된 간접지식들만 달달 외우는 시 교육에 문제가 있다고 주장한다.아울러 현대시의 성과를 무시하고,광복 이전의 시만 다루는 교과서에도 문제가 있다고 지적한다.계간지 ‘시인세계’에 실린 ‘새 교과서 수록시와 시 교육에 대한 소견’이라는 논문을 통해 바람직한 시 교육에 대한 대안을 모색해보자.

새 고등학교 국어교과서에 수록된 시는 ‘노래의 아름다움’이라는 대단원에서 제각각 하나의 소단원을 구성하는 김소월의 ‘진달래 꽃’,이육사의 ‘광야’,정지용의 ‘유리창’과,다른 대단원에 이은 준비학습과 심화학습에 실린 이은상의 ‘가고파’,백석의 ‘여승’,박재삼의 ‘추억에서’,정인보의 ‘자모사’등 모두일곱 편이다.

이렇듯 소단원의 하나로 목차에 실린 현대시 작품 세 편이 모두 광복 이전의 작품이다.이웃장르인 소설에서 선정된 네 편 가운데 염상섭을 제외한 박완서,윤흥길,이청준의 작품이 모두 1970년대 이후의 작품인 사실과 뚜렷하게 대조적이다.

소설에 네 편을 할당하면서 시에 세 편을 할당한 것도 납득하기 어렵다.시 세 편은 소설 한 편이 차지하는 지면의 십분의 일도 되지 않는다.광복 이후 60년 가까이 진행된 현대시의 성과를 홀대하고 있다는 점이 자명하다.

준비와 심화학습에 선정된 시 역시 사정은 비슷하다.박재삼의 시만 광복 이후의 작품.대부분의 단원에서 최신의 매체 언어와 텍스트를 도전적으로 선정한 것과 비교해 볼 때,유독 시만 자유롭게 최근의 텍스트를 선정하지 않은 점은 이해하기 어렵다.

교과서에 수록된 시뿐만 아니라,시 교육도 왜곡돼 있다.교육자는 학생들에게 시를 이해하도록 권유하기보다는,시험에 필요한 부차적 지식과 일률화된 타인의 감상 결과를 외우도록 요구한다.젊은 세대들은 이같은 교육을 통해 시에 대한근원적 적대감을 가질 수밖에 없다.

일종의 퀴즈나 퍼즐처럼 주제,제재,소재,구성,구절풀이를 줄줄이 외우는 시 교육은 시를 읽는 즐거움 자체를 앗아간다.시 교육이 이렇다 보니 교과서에 실릴 시를 고를 때 지식 항목이 명쾌하게 정돈될 만한 작품을 고른다는 혐의를 지우기 어렵다.

학교에서 시를 가르치는 일차적 목적은,학생들 스스로 시를 감상하고 즐길 수 있는 능력을 키워주기 위한 것이다.훈련을 통해 시를 감상하고 즐기는 능력을 길러,사회에 나가서도 자신의 감각에 맞는 시집을 주체적으로 고를 수 있어야 한다.

이 같은 목적을 이루기 위해서는 학생들에게 시를 여러차례 읽게 하고,소감을 부담 없이 말하게 하고,다른 사람의 의견에 대해서도 논평하게 해야 한다.시에 대한 분석이나 해설보다는 시 속에 담긴 체험에 관련된 주체적 발언을 장려해야 한다.

성공적인 경우,자율적이고 주체적인 토론을 통해 한 편의 시에 대한 가능한 해석의 한 가지에 도달하게 된다.다음 단계로 교사는 부차적인 지식을 알려줄 수 있다.동시에 다양한 해석의 방법이 오히려 문학을 즐기는 옳은 길임을 강조할 필요가 있다.

이렇게 습득된 지식은 시험에서도 강하다.제 스스로 시를 읽을 능력이 있으므로 처음 보는 시가 출제되더라도 적절하게 대응할 수 있는 것.학교를 졸업한 뒤에도 평생 누구의 도움 없이 자신의 취향에 맞는 시를 찾아 읽을 수 있을 것이다.

주제,소재,어구풀이 등 간접 지식의 세례를 받는 시는 극소수에 지나지 않는다.대부분의 시는 싱싱한 모습으로 저 홀로 있다.교실을 떠나면 아무도 시를 해설해 주지 않는다.시를 배우는 학생들에게 만든 음식만 넣어주지 말고 그들 스스로 음식을 만들게 하라.그것이 바로 일종의 지적 생존 교육이다.

정리 김소연기자 purple@