중국 공산당 제4세대인 후진타오(胡錦濤)총서기 시대의 개막을 계기로 중국은 새로운 변화와 도전에 직면하게 됐다.‘후진타오 시대’개막은 장쩌민 (江澤民)국가주석을 마지막으로 하는 공산혁명 참가 원로의 시대가 끝나고 비혁명 세대로 권력이 순조롭게 이동됐다는 것을 의미한다.중국의 현대화 작업에 있어 중심 역할을 한 실용주의 전문기술관료들이 세대교체 이후 더욱 힘을 발휘할 것임을 시사하는 것이기도 하다.향후 중국의 현대화 작업은 고도로 숙련된 테크노크라트에 의해 완숙도를 더해 갈 것으로 보인다.

중국 공산당은 특히 그저께 폐막된 16기 전국대표회의(16대)에서 장 주석의 3개 대표사상을 당장(黨章·당헌)에 삽입함으로써 자본가 계급의 공산당 입당을 허용하는 혁명적 조치를 취해 눈길을 끌었다.노동자의 적으로 간주했던 자본가인 민간 기업인들의 입당 및 이들의 등용을 통해 색다른 사회주의 실험을 할 것임을 예고하고 있다.이는 경제 성장 주역인 자본가들을 공식 인정하는 조치로,앞으로 농지사용권 매도 허용·민간기업의 사유재산권 보호 등자본주의 체제와 다름없는 제도들이 속속 도입될 것으로 보인다.

중국 공산당의 새 집권층은 외교경륜이 부족해 당분간 장 주석이 추구해 온 현 실리 노선을 따를 것으로 보여 대(對)한반도 정책에는 큰 변화가 없을 것으로 관측되고 있다.이 점 대북 중유 공급이 다음달부터 중단되는 등 북핵 문제를 둘러싼 한반도 주변 정세가 다시 복잡해지고 있는 시점에 여간 다행스럽지 않다.경제파트너이면서 동시에 세계시장에서 강력한 우리의 경쟁상대인 중국의 정치·경제적 변화는 우리에게 큰 영향을 미치므로 이를 정확히 직시하고 미래에 대비하는 역량을 키워 나가야 하겠다.우리는 젊고 유능하며 실용적인 신세대들이 끌어 갈 중국의 변화가 한반도는 물론 동북아의 안정과 번영에 기여하길 기대한다.