연말 대선을 30여일 앞두고 후보단일화를 위한 민주당 노무현(盧武鉉),국민통합21 정몽준(鄭夢準) 대통령후보간 회담이 이르면 15일쯤 열릴 것으로 알려졌다.

민주당 이상수(李相洙) 총무본부장은 14일 밤 선대위 후보단일화추진특별대책위원회 전체회의를 가진 뒤 “노 후보와 정 후보간 회담을 이르면 15일쯤 갖기로 했다.”면서 “16일에는 노 후보가 지방 방문,TV녹화 등 일정이 많은 만큼 15일 오후에라도 회담을 가질 계획”이라고 밝혔다.

이해찬(李海瓚) 기획본부장도 “15일 아침 실무접촉에서 양측간 의견이 모아지면,두 후보의 일정을 봐서 이날 저녁에라도 만날 수 있도록 할 방침”이라고 말했다.앞서 민주당과 국민통합21측은 이날 여의도 한 음식점에서 후보회담을 위한 실무접촉을 갖고 대선에서 ‘반창(反昌)연대’를 이룬다는 데 의견을 함께했다.

민주당 신계륜(申溪輪) 후보비서실장과 통합21 민창기(閔昌基) 선대위 유세본부장은 회동 뒤 “이번 대선에서 낡은 정치의 계승자인 한나라당 이회창(李會昌) 후보를 효과적으로 저지하기 위해 후보단일화가 시대적 요구라는 점에 절대 공감한다.”고 밝혔다.

신 실장은 “회담을 낙관적으로 보고 있다.”면서 “이번 주말까지 결론나지 않으면 TV토론이 사실상 불가능한 만큼 이런 절대적 시한을 감안해야 한다.”고 말했다.민 본부장도 “두 후보가 단일화 방법론이나 세부적인 것을 논의할 분위기가 조성되고 있다.”면서 “선조율,후회동 갈등도 어느 정도 접점을 찾았으며 양측이 갖고있는 시한은 비슷하다.”고 밝혔다.

그러나 양 진영은 단일화 방식과 관련,일반 국민과 대의원의 여론조사 참여 비율을 놓고 팽팽히 맞서고 있어 후보회담의 개최가 무산될 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.



홍원상기자 wshong@