정몽준(鄭夢準) 후보의 국민통합21이 자중지란(自中之亂)에 빠졌다.대선을 40여일 앞두고 창당기획단장이 사퇴를 한데다 캠프 식구들도 지지율 하락세로 동요하고 있다.특히 후보단일화 전략을 놓고 내부 이견(異見)이 좁혀지지 않아 정 후보의 수습 능력이 시험대에 올랐다.

7일 창당기획단장을 사퇴한 강신옥(姜信玉) 전 의원은 “미래연합 박근혜(朴槿惠) 대표의 영입에 걸림돌이 된다면 백의종군하겠다.”며 “탈당도 원한다면 하겠다.”고 말했다.그는 “김재규 장군을 변호한 건 내 개인적 세계관인데 그걸 이유로 박 대표가 정 후보의 정체성을 의심하고 있어 내가 용단을 내리는 것”이라고 밝혔다.

그러나 실제로는 전날 박 대표가 통합21의 대표직 제의를 거부한 뒤 정 후보가 강 전 의원을 만나 2선 후퇴를 요청한 것으로 알려졌다.강 전 의원은 “창당 과정에서 5㎏이나 빠져 병원 진단을 받아야 한다.”고 말해 정 후보가 자신의 기용을 ‘불찰’이라고 표현한 데 대해서도 우회적으로 서운함을 드러냈다.

이는 그만큼 정 후보가 박 대표와의 연대에사활을 걸고 있다는 방증이기도 하다.그러나 이번 협상을 두고 한 핵심 측근은 “차인 정도가 아니라 길거리에서 뺨맞은 격”이라며 정 후보의 정치력을 의심했다.

일각에선 정 후보가 박 대표와의 연대를 통한 영남표 흡수에만 공을 들이고 민주당 노무현(盧武鉉) 후보와의 단일화에 대해서는 의지도 약하고 별로 기대도 하지 않는 등 당내 경선론자들과 손발이 맞지 않다는 지적도 있다.

지도부의 혼선은 가뜩이나 지지율이 떨어져 사기가 저하되고 있는 당직자들의 불만으로 이어지고 있다.대선 후 당의 존속 여부,자금력에 대한 의문과 같은 근본적 문제 외에도 애써 올린 전략이나 정책이 전혀 반영되지 않는 데 대한 볼멘소리가 겹치면서 캠프를 떠나는 직원들도 있다.

대선 레이스에서 당내 갈등이란 또 다른 복병을 만난 통합21의 ‘집안 추스르기’의 성공여부가 주목된다.

박정경기자 olive@