“비록 마이너 단체지만,회원들의 열의는 유명 단체 못지 않습니다.”

환경정의시민연대 곽현(郭賢·34) 시민사업팀 국장은 28일 “영업사원 뺨치는 적극성으로 회원을 확보하고 있다.”고 소개했다.

이 단체의 회원수는 2300여명.녹색연합이나 환경운동연합 등 회원수 1만명 안팎의 쟁쟁한 환경단체에 비하면 아직은 ‘걸음마’ 단계다.

그러나 99년 경실련에서 독립,발족할 당시 회원수 350명과 비교하면 괄목할 만한 신장세를 보이고 있다.최근 한해 동안에만 1400여명의 회원을 끌어들였다.

10년이 지나도 회원수가 1000명이 넘지 못하는 소규모 시민단체가 많은 현실을 감안하면 환경정의시민연대의 회원 확장은 모범사례로 통한다.

창립 멤버인 곽 국장은 “발족 당시 활동비는 고사하고 사무실 임대료도 내기 힘들었다.”면서 “회원 사업에 참고할 만한 자료나 매뉴얼도 없어 무작정 거리에 나섰다.”고 돌아봤다.

무엇보다 단체의 인지도를 높이는 것이 절실하다는 생각에 온·오프라인 모금을 벌였고,기업이나 동네 조기회팀과 축구경기도 가졌다.경기직후 뒤풀이 자리에서 환경운동의 중요성을 역설하며 회원확보에 힘썼다.

“1년 정도 지나면서 상근활동가도 20여명에 이르고,회원 규모도 늘어나기 시작했습니다.”

일부에서는 원칙을 지켜야 할 시민단체가 지나치게 몸집키우기에 급급해 한다는 비판도 제기했지만 “회원 확충이 조직 강화로 직결된다.”는 신념은 지금도 변함이 없다고 했다.그는 “회원을 확보하는 사업이 단순히 재정상황을 호전시키는 것만 의미하지 않는다.”면서 “열성적인 회원을 중심으로 조직을 확대하는 것이 사업을 탄탄히 하는 지름길”이라고 강조했다.곽 국장은 특히 규모가 적은 시민단체일수록 과감한 변화와 투자에 나서야 한다고 지적했다.

환경실천시민연대가 2000년초 회원확보를 위해 상근 활동가의 3분의 1인 5명을 회원 관련 부서인 시민사업팀으로 전진 배치한 것도 “사람에 대한 투자를 중시했기 때문”이라고 설명했다.

곽 국장은 “마이너 생활 3년 만에 지나가는 모든 사람이 회원 대상자로 보이는 직업병(?)까지 얻었다.”고 활짝 웃었다.

유영규기자 whoami@