김대중(金大中) 대통령의 노벨평화상 로비 의혹을 맨처음 보도한 중앙일보의 자매지 뉴스위크 한국어판이 청와대의 압력을 받아 처음 인쇄분 8000부를 폐기하고 보도 내용도 축소했다는 일부 언론의 보도를 해당 언론사가 정면부인해 눈길을 끌고 있다.

중앙일보의 한 중견 간부는 11일 “뉴스위크 발행 2일 전에 신문 편집국에 원고가 전해져 신문에 그대로 실으려고 했으나 문제의 계획서가 개인이 만든 자료일 수도 있고 또 그것이 직접적인 로비 증거로 보기도 어렵다는 판단이 서 신문 기사화를 거부했다.”면서 “이같은 견해를 뉴스위크에 전했더니 이미 인쇄를 시작한 몇 천부를 자체적으로 폐기했고 기사도 톤을 낮춘 수정원고를 내보냈다.”고 말했다.이 간부는 “청와대 관련 내용은 확실한 근거도 없는 주장인데,오히려 일부 경쟁지가 남의 기사를 그대로 보도하면서도 더 크게 키워 당혹스러웠다.”고 전했다.

민주당의 한 관계자는 “근거없는 내용이라 정작 특종을 한 신문은 기사를 조심스럽게 다뤘는데 정부 비판에 앞장서고 있는 일부 신문들이 남의 기사를 대서특필하는 꼴을 연출했다.”고 주장했다.

김경운기자 kkwoon@