(워싱턴 백문일특파원) 워싱턴 일대에 ‘스나이퍼(저격수)’ 공포가 더욱 확산되고 있다.7일에는 13살짜리 중학생마저 저격을 당했다.인종이나 남녀노소를 가리지 않는 무차별적 살인사건이 6일째 계속되고 있다.

조지 W 부시 대통령은 ‘가증스런’ 범죄로 규정,연방수사국(FBI)을 비롯해 대통령과 외국대사를 보호하는 비밀 경호원까지 수사에 동원토록 했다.그러나 경찰 당국은 아직 이렇다할 단서를 찾지 못해 희생자는 앞으로도 더 늘어날 가능성이 적지 않다.

이날 오전 8시 9분 메릴랜드 남부 프린스 조지스 카운티의 보위 지역에 있는 벤저민 태스커 중학교에서 1발의 총성이 울렸다.탄환은 등교하던 8학년 소년의 배를 정확히 지나 심장 근처에 박혔다.

6시간이 넘는 수술 끝에 소년의 생명은 건졌으나 위와 폐 등을 크게 다쳤다.숙모가 태워준 자동차로 주차장에서 내려 학교 입구로 걸어가던 도중이었다.경찰은 소년의 몸에서 나온 총알이 앞서 발생한 살인사건의 탄환과 같은 것이라고 밝혔다.

지난 2일부터 시작된 9건의 연쇄 총격사건으로 몽고메리카운티에서 5명,워싱턴 시내에서 1명 등 6명이 숨졌으며 버지니아 스폿실바니아 카운티에서의 여성 1명을 포함해 2명이 중상을 입었다.

경찰은 이 가운데 총알의 상태가 양호한 6건이 동일범의 소행이라고 밝혔다.나머지 3건도 범인이 같을 것으로 추정한다.

지역내 학교들은 비상 상태인 ‘코드 블루’를 발동,외부인의 학교 출입을 철저히 통제하고 있다.학생들의 외부활동도 중단됐다.사고지역에서 40마일(7.4㎞) 떨어진 볼티모어 지역의 학교에도 ‘코드 블루’가 발동됐다.유치원은 오후 수업을 당분간 없앴다.

경찰은 흰색 박스형 트럭이 2일 사건현장에서 급히 출발했다는 막연한 신고를 유일한 단서로 삼고 있다.

한 장소에서 한 명만을 대상으로 범행이 이뤄졌고 군용이나 사냥용으로 쓰이는 고성능 소총이 범행에 사용됐다고 발표했다.먼 거리에서 발사한 사상 유례없는 스나이퍼 살인으로 테러의 가능성도 배제하지 않고 있다.

그러나 범행 동기는 정확히 파악하지 못한 실정이다. 9·11 테러의 경우 공격 대상이 분명했지만 이번 사건은 타깃이 정해지지 않아 누구든 희생자가 될 수 있다는 생각에 주민들은 공포에 떨고 있다.