서울 명동의 옛 국립극장(사진)이 공연장으로 다시 태어난다.대지 540평,건평 1500평 규모로 건물 외관은 유지하고 내부만 600∼700석 규모의 중극장으로 바꾸게 된다.

문화관광부는 옛 국립극장을 매입하기 위해 일단 내년도 예산에서 200억원을 확보했다고 23일 밝혔다.현재 사무실로 쓰이는 이 건물은 2005년 10월 공연장으로 재개관된다.

필요한 예산은 건물매입비 400억원과 리모델링 공사비 200억원 등 모두 600억원.정부로서는 1975년 당시 대한투자금융(현 대한종합금융)에 21억4000만원을 받고 판 뒤 28년만에 되찾게 되는 셈이다.

이 건물은 1934년 일본건축가가 바로크 양식 영화관으로 지었다.48년 시공관,59년 국립극장,73년 국립극장 산하 예술극장으로 문패를 바꿔달았다.

48년 베르디 오페라 ‘춘희’와 셰익스피어의 ‘햄릿’이 초연된 공연예술의 산실이었다.56년 당시 민주당 전당대회 때는 장면 부통령이 권총 피격을 받기도 했다.

서동철기자 dcsuh@