76년 8·18 판문점 도끼만행사건과 지난 6월29일의 서해 교전.

도널드 럼즈펠드(70) 미 국방부 장관이 두차례 국방장관을 맡으면서 일어난,북한이 연루된 사건들이다.

서해교전 이후 대북 대화제의 철회 등 강경 기류를 미 국방부가 주도하고 있는 것으로 알려진 가운데 럼즈펠드 장관의 지난 76년 경험이 영향을 미친것 아니냐는 추측이 나오고 있다.미 언론들과 외교 소식통들은 “서해교전이 북한과의 대화 재개에 회의적이던 콘돌리자 라이스 백악관 국가안보 보좌관을 비롯한 백악관 관계자들,럼즈펠드 국방장관 등 강경파에 빌미를 제공했다.”고 전한다.미 국방부 등의 목소리가 크다는 점을 근거로 한 분석이다.

제럴드 포드 행정부 시절인 75년부터 77년까지 국방장관을 지낸 럼즈펠드는 76년 8월18일 발생한 도끼 만행 사건을 수습했다.

이와 관련,정부 관계자는 “럼즈펠드 장관의 대북 강경 정책은 ‘인민을 굶기는 정권은 정권이 아니며,자본주의는 승리한다.’는 신념에 기반한 것”이라면서 “26년전 경험이 정책으로 직접 연결된다고 보긴 어렵지만,어느 정도 영향은 미치지 않겠느냐.”고 말했다.

정부 일각에서는 럼즈펠드 등 미 행정부 강경파는 지난달 29일의 서해교전을 ‘미국과 대화를 원치 않는다.’는 북한식 응답으로 해석했을 수 있다는 분석도 나오고 있다.



김수정기자 crystal@