한국과 독일이 4강전에서 맞붙을 것이라고 상상할 수 없었던 월드컵 개막식 이전에 한국 대통령이 독일 대통령을 초청했다.

27일 한국을 방문하는 요하네스 라우 독일 대통령은 회담을 마친 뒤 대구 월드컵경기장에서 열리는 3,4위전을 관람하고,김대중 대통령은 30일 일본 요코하마에서 있을 결승전을 참관하기로 되어 있었다.

독일이 한국을 1대0으로 이겼다.두 나라 선수들 모두 잘 싸웠다.결국 약속대로라면 독일 대통령은 한국의 3,4위전을 응원하고,한국 대통령은 독일의 결승전을 응원하게 되었다.

한국과 독일이 4강전 상대로 결정되던 날 나는 묘한 기분이었다.두 나라는 20세기 절반을 짓눌렀던 냉전 이데올로기로 인한 갈등과 불행으로 참 많이도 울고 좌절하고 불행했지 않은가.50년 동안 ‘붉은 깃발’은 인간·민족·국가를 초월하는 그무엇처럼 육신과 생각을 지배하지 않았던가.

오늘 독일은 우리와 달라 보였다.그들은 이미 통일을 이루었지만 우리는 아직도‘붉은 깃발’이쪽과 저쪽으로 갈라서서 갈등과 분노와 기다림으로 서 있다.독일‘전차군단’은 통일된 하나의 전통과 사랑으로 우리를 상대했다.

열번째 4강에 진출하고,일곱번째 결승 진출을 노리는 독일은 붉은악마의 응원 열기에 흔들리지 않고 스스로를 제어할 줄 아는,노련하고 강했다.통일을 이룬 국가가 지닌 늠름함이자 여유처럼 느껴졌다.

우리는 절반의 상처와 상실을 지녔다.그래서 650만명의 민족대표들은 그들 스스로를 ‘Be the Reds’라 부르면서 목놓아 ‘대∼한민국!’을 외친 것이다.

‘대한(大韓)’이란 ‘크다’와 ‘하나’라는 의미를 지니고 있다.

우리는 지난 한세기에 걸쳐 ‘크고 하나 된 나라’를 이루기 위한 꿈을 한시도 버리지 않았다.

붉은악마 650만이 그토록 외쳐 부르는 이름 ‘대∼한민국!’은 곧 북녘에 서 있는 절반의 겨레를 온 몸으로 쓸어안으며 ‘Be the Reds!’란 글귀를 우리의 화두로 삼자는 것이 아닐까.

그렇게 목놓아 불러 ‘크고 하나 된 나라’대한민국을 우리 선수들 정신 속으로 녹여 넣은 것이 아닐까.그리하여 우리 선수들은 그 피같은 땀과 단말마의 고통을 이겨 마침내 7000만을 하나되게하여 진정한 ‘대∼한민국!’에의 꿈을 다시 꾸게 해주었다.

독일과의 경기에서 이기고 지는 문제만큼 소중한 교훈이 우리에게 주어졌다.‘크고 하나 된 나라’가 되기 위해 우리가 어떻게 살아야 하는가를 다시 한 번 생각하게 해 준 점이다.

우리 젊은이들은 기성세대의 온갖 이데올로기와 컴플렉스로부터 자유로운 세계를 만들어 가고 있으며,이미 멋진 세계인으로 성장해 있음을 확인할 수 있게 된 것도 독일과의 4강전이 우리에게 덤으로 준 선물이었다.

다시 한 번 외쳐 보자.‘Be the Reds!’그리고 ‘대∼한민국!’.

정동주/소설가